Tekultur del 2

Japan

Japans forhold til te begynte i Heian-perioden (794–1185). Under Heian-perioden, som omtrent sammenfaller med Kinas Tang- og Song-dynastier, så japanerne på den kinesiske kulturen som et opplyst samfunn på alle nivåer. Japan sendte en stor mengde ambassadører, studenter og prester til Kina for å lære så mye som mulig om alt fra styringssystemer og kunst, til sivilingeniørfag, arkitektur, medisin, taoisme, buddhisme og mer.

Disse utsendingene brakte kunnskapen tilbake til Japan, hvor de spredte det de hadde lært til landets velstående og velutdannede kulturledere. Disse lederne var ivrige etter å tilegne seg kinesisk visdom og etterligne den kinesiske kultursansen, noe som la grunnlaget for mange av Japans egne tradisjoner, inkludert dens forhold til te.

Te var blant de mange aspektene av kinesisk kultur som ble brakt tilbake til Japan. Den kom til Japan med prester og munker som returnerte fra buddhistiske klostre i Ch’an, Kina. På samme måte som te ble integrert i høytideligheten i tempelritualer og nøt stor popularitet blant munker som leste tekster og slappet av i kinesiske klostre, ble teen en del av de daglige rutinene i Zen-klostrene i Heian-periodens Japan.

På grunn av det nære forholdet mellom den japanske aristokratiet og buddhismen på den tiden, tok det ikke lang tid før den elegante tidsfordriven med å drikke te og lese buddhistiske tekster og kinesisk poesi ble mote blant Japans privilegerte.

Blant dette elitesamfunnet av munker, prester, lærde og velstående ble en av teens mest verdsatte egenskaper dens bemerkelsesverdige evne til å forsterke gleden over livets mer åndelige og kunstneriske aspekter. Te ble sett på som en måte å løfte sinnet over livets vulgariteter – spesielt i kontrast til den rusen som vin medførte.

Te var et middel til å transportere en til et høyere nivå, et idealisert fristed fritt for politisk korrupsjon, hoffintriger, samfunnets krav og deres medfølgende bekymringer. For japanerne ble te et essensielt element i å skape en verden av frihet og glede.

Selv om teen hadde stor innvirkning på det privilegerte mindretallet i Japan, forble den en sjelden vare tilgjengelig kun for de få. Det var først da presten Eisai (1141–1215) returnerte fra Kina rundt begynnelsen av Kamakura-perioden (1192–1333) med tefrø, pulverisert grønn te og en dyp overbevisning om at te var medisinen som ville bringe helse til det japanske folket, at teen begynte å spre seg til bredere lag av befolkningen. Eisai grunnla også Zen-buddhismen i Japan, noe som ytterligere styrket teens langvarige forbindelse med Zen.

I 1214 skrev Eisai sitt verk om teens helsebringende fordeler, Kissa Yojoki (Drikke te for helse). Han beskrev te som en "vidunderlig helseeliksir med evnen til å forlenge livet" og hevdet at "de fleste medisiner behandler bare én enkelt lidelse, men te er en universalkur mot alle plager."

Teens popularitet spredte seg delvis på grunn av dens rolle som helsebringende medisin. De tradisjonelle redskapene som brukes i chanoyu (den japanske te-seremonien), som skjeen og tebeholderen, var opprinnelig objekter for måling og oppbevaring av medisiner. Selv i dag inkluderer den klassiske tradisjonelle invitasjonen til en te-seremoni et ønske om å gi gjesten en "dose" med te. Dette understreker teens røtter som både en nytelsesdrikk og et middel for helse og velvære.

Presten Myoe fikk noen tefrø av Zen-mesteren Eisai (1141–1215) og plantet dem på området til Kozan-ji-tempelet i Toganoo, nær Kyoto, tidlig i Kamakura-perioden. Dette bidro til å starte spredningen av tedyrking over hele Japan.

Tidligere nøt den privilegerte eliten økonomisk og politisk sikkerhet, noe som ga dem frihet til å engasjere seg helhjertet i kunsten. Denne epoken med te-endring skjedde imidlertid da Japans politiske og kulturelle lederskap gikk over til en krigerklasse som brukte sin fysiske overlegenhet til å ta makten.

Livet til den herskende krigerklassen var fokusert på praktiske og umiddelbare behov. For dem var smaken av te behagelig; det var ikke lenger smaken av Kina eller en medisinsk drikk. I tillegg var te ikke lenger en eksotisk importvare, da den nå ble dyrket og produsert i flere områder av Japan. Dette gjorde teen mer tilgjengelig og mer integrert i hverdagen, selv for den nye herskerklassen.

Teens økende popularitet blant alle samfunnslag fortsatte å vokse under Muromachi-perioden (1333–1573). Japans forkjærlighet for å lage gjetteleker og konkurranser omfavnet også te. Store tedrikkerfester ble stadig mer overdådige, til det punkt at lover faktisk ble vedtatt for å begrense overdrivelsene, da gambling og andre uheldige aspekter ble en del av festene.

Omtrent på samme tid begynte noen Zen-praktiserende å servere te i omgivelser som var stramme og enkle, i en stemning preget av alvor og spiritualitet. Denne bevegelsen la grunnlaget for det som i dag er kjent som chado, eller chanoyu (som kan oversettes til "varmt vann for te"). Dette markerer overgangen til en mer meditativ og spirituell måte å drikke te på, i kontrast til de overdådige tedrikkerfestene.

Chado – Teens vei i Japan

Sen no Rikyu (1522–1591) krediteres for å ha formalisert prinsippene for chado og videreført Murata Juko sine anstrengelser for å etablere tepraksisen som en vei til opplysning. Zen-buddhismen hevder at gjennom de hverdagslige gestene av å forberede og servere te med bevisst tilstedeværelse i øyeblikket, kan man praktisere Buddhas lære. Rikyu fremmet prinsippene om harmoni, respekt, renhet og ro som grunnlaget for chado – teens vei (også kjent som chanoyu – som oversettes til "varmt vann for te").

Senchado – veien til sencha-te, er en annen type te-seremoni som utviklet seg i Japan. Dens røtter kan spores tilbake til den kinesiske litterati-tradisjonen. Senchado handler om tilberedning av te med løsbladet sencha-te, som ligner teen fra Kinas Ming-dynasti (1368–1644). Senchado ble delvis skapt som en reaksjon mot de høye kostnadene for utstyr og de strenge reglene knyttet til chanoyu. Selv om det ikke er like kjent i Vesten, var det betydningsfullt i Japan og ble utviklet på 1600-tallet av Ingen, grunnleggeren av den kinesisk-inspirerte Ōbaku-skolen for Zen-buddhisme. På 1700-tallet ble senchado popularisert av Baisao, en Ōbaku-munk som solgte te i Kyoto, og som senere ble ansett som den første sencha-mesteren.

I 1745, i en alder av 70 år, ga Baisao avkall på sitt monastiske liv og endret navnet sitt til Ko Yugai. Han sluttet å selge te i 1755. Bevisst på sin egen berømmelse og i et forsøk på å unngå at en rituell sencha-tradisjon skulle utvikle seg, like stiv og formell som chanoyu-seremonien som han ofte kritiserte, brente Baisao mange av sine egne teutstyr like før sin død. Han gjorde dette i åpen strid med chanoyu-tradisjonen om å ære utstyret som ble brukt av de feirede te-mesterne.

Før slutten av Edo-perioden (1615–1868) hadde te blitt så integrert i japansk kultur at hverdagslige gjenstander som husholdningsartikler og klær ble dekorert med te-relaterte motiver.

"Roasting tea copiously, how shall I feel upon drinking it? It shall harmonize my body and scatter my cares and ills." – Miyako no Yoshika (834–879)

Denne diktningen uttrykker den beroligende og helsebringende effekten av te, som har vært en sentral del av japansk liv og filosofi i mange århundrer.

Te-kultur i Japan i dag

Mens mange i Japan har stor respekt for og verdsetter te-tradisjonene, har hverdagslivet med te blitt sterkt modernisert. Grønn te er allestedsnærværende i Japan i dag, og finnes overalt fra automatene, kiosker, nærbutikker, varehus og supermarkeder. Og uansett hvor en turist eller reisende drar, vil man finne ikke bare små te- og søtsakerbutikker, men også automater som serverer te både kald og varm, i PET-flasker eller bokser. Oolong-teer fra Taiwan er populære, like mye som "vestlig" te – svart te med melk eller sitron serveres ofte på kafeer, kaffebarer og restauranter. Temabaserte tehus og kafeer er også populære. (Se eksempler under Ressurser: Snoopy Chaya Café)

Hver besøkende til et tempel eller en hage blir servert te. Hojicha, som helles fra store tekanner, tilbys som en velkomstdrikk, mens en ekstra avgift kreves for matcha som serveres sammen med en søtsak. Grønn te, vanligvis sencha, serveres ofte som en del av restaurantmåltider uten ekstra kostnad. Og grønn te blir servert til gjester i både hjem og bedrifter.

"Stor som innflytelsen til temesterne har vært innen kunstens område, er den ingenting i sammenligning med den de har hatt på livets gang. Ikke bare i de høflige samfunnsbrukene, men også i ordningen av alle våre hjemlige detaljer, føler vi temesternes nærvær. Mange av våre delikate retter, så vel som vår måte å servere mat på, er deres oppfinnelser. De har lært oss å kle oss kun i klær med dempede farger. De har instruert oss i den rette ånden når vi nærmer oss blomster. De har gitt vekt på vår naturlige kjærlighet til enkelhet, og vist oss skjønnheten i ydmykhet. Faktisk, gjennom deres lære, har te blitt en del av folkets liv." – Kakuzo Okakura – The Book of Tea (1906)

Chado, det som mange refererer til som den japanske te-seremonien, er ansett over hele verden som et symbol på japansk kultur og gjestfrihet. Besøkende kongelige – fra dronningen av England til Mick Jagger – har blitt servert en bolle med te. Den vispede grønne teen er en smak av japansk historie, kultur og livsstil. Det finnes flere tradisjonelle skoler som tilbyr omfattende studier av chado i Japan og rundt om i verden. Noen mennesker viet et helt liv til å studere denne tradisjonelle kunsten.

De fleste japanske teer identifiseres etter type (sencha, matcha, gyokuro) eller etter sesong (shincha, sencha, bancha). De blir ikke like ofte identifisert etter region. Men det finnes noen tradisjonelle, regionspesifikke teer i Japan.

Goishicha (go stone tea) er en post-fermentert te som lages i Kochi-prefekturet ved en unik produksjonsmetode. Den lages med eldre bancha-stil blader, noen ganger blader som fjernes fra planten under beskjæring. Bladene dampes og legges ut, dekkes til og får lov til å gjære. Deretter samles de opp og pakkes i et fat. Væsken fra den første dampingen helles over tebladene i fatet før lokket settes på, og deretter veies det ned med tunge steiner, på samme

måte som behandlingen av surkål. Og som surkål, utvikler denne fasen melkesyrer i beholderen med bladene, noe som gir teen en karakteristisk sur smak. Bladene blir liggende i fatet i flere måneder.

Når bladene har utviklet seg tilstrekkelig, fjernes lokket for å avsløre en ganske solid masse av lagvis, fermenterte teblader som deretter kuttes i 3 centimeter store firkanter (som vist over) og legges ut for å tørke i solen. Firkantene ligner steinene som brukes i det kinesiske sjakkspillet go, derav navnet. Opprinnelig ble de brukt til å lage en tegrøt – te og ris. De brukes også til å smaksette congee (en type risgrøt). Med den økende populariteten til mørk te, er Goishicha nå tilgjengelig på nettet som en te som kan brygges og nytes som en drikk.

Goishicha ligner på en annen fermentert japansk te kjent som awabancha, som lages i Tokushima-prefekturet. Den lages på en lignende måte, men awabancha ble brukt som en drikk i stedet for som mat. Etter at bladene er plukket, blir de kokt i omtrent 10 minutter, most i et trau, presset i en bøtte og dekket med den kokende væsken. Deretter blir de forseglede med et tungt lokk og får lov til å gjære i minst 3 uker for å utvikle melkesyre før bladene tørkes.

India

Man kan si at indisk te er en deilig blanding av det importerte og det innfødte. Handelskaravaner begynte å frakte varer over Sentral-Asia for omtrent 2000 år siden. Den nordlige silkeveien ble brukt til å transportere varer fra Kina via den nordøstlige ruten, og fra Persia og Øst-Europa via den vestlige ruten. Karavaner fra Yunnan og Sichuan-provinsene i sørvestlige Kina, teets botaniske og kulturelle vugge, samt eksportforsendelser med te, passerte gjennom India allerede på 600-tallet.

Tibetanske folk hadde allerede begynt å inkorporere te i deres tradisjonelle medisinske farmakope siden minst det 7. århundre, og det antas at noen av grunnlagene for tibetansk medisin kom fra Ayurveda, det hinduistiske helse- og helbredelsessystemet som har eksistert i India i tusenvis av år. Gitt at det hadde vært kulturell utveksling og handel mellom India og Tibet lenge før den tid, er det sannsynlig at te ble brakt fra Tibet til India, hvor det ble en del av de utallige andre urtene som ble brukt for å fremme helse.

Ayurveda-praksisen inkluderer utvalg, forberedelse og bruk av urtetinkturer for å behandle sykdom eller opprettholde helse. Flere av disse forberedelsene er for utvendig bruk, mens mange tas internt. Det finnes tusenvis av materialer som brukes i tradisjonell medisin, men hovedformålet er å oppnå balanse i kroppen ved å regulere de tre Doshas eller kroppens "humores" (væsker): Vata, Pitta og Kapha.

Langs Himalaya, var Ladakh i nord et handelssenter i flere hundre år, med varer som kom fra nordvest-Kina. Gangtok og Kalimpong i sør var også handelspunkter og viktige knutepunkter for karavaner som fraktet ulike varer som tekstiler, skinn, korn, salt, metallverktøy, statuer og religiøse artefakter, samt te. Disse varene ble transportert via den sørlige silkeveien, som krysset de farlige fjellstiene fra Lhasa, Tibet. Et av inngangspunktene var Nathu La-passet, som forbinder Yadong-distriktet på tibetansk side med grensene til Bhutan og India i sør. Lhasa handlet også med Kina.

På 1000-tallet oppdaget indiske buddhistprester som besøkte tibetanske klostre at te var i utbredt bruk blant lamaene under seremoniene deres. Med den betydelige påvirkningen fra Mongolene mellom 1206 og 1368 e.Kr., er det sannsynlig at te var en av varene som ble

transportert av karavanene. Så enten for helse- og medisinske formål eller som en drikk, har importert te vært til stede i India siden minst det 7. århundre.

Selv om te hadde blitt introdusert i India i flere hundre år, er det i det 12. århundre nevnt at de innfødte Singpho- og Khamti-folkene i den øvre Brahmaputra-dalen (nåværende Assam) drakk te. Den vanlige historien er at britene oppdaget tevekst i Assam på begynnelsen av 1800-tallet. Men allerede i 1598 rapporterte nederlandske handelsmenn at de innfødte i Assam-området spiste de ville tebladene som en grønnsak og laget en infusjon fra dem. Det er en oppfatning om at Singpho- og/eller Bodo-stammene egentlig kom fra te-områdene i sørlige Yunnan og kan ha tatt med seg tefrø på sin migrasjon.

Kina hadde monopol på te fra tidlig på 1600-tallet da nederlenderne begynte å handle i det asiatiske Stillehavet. På midten av 1700-tallet hadde de britiske handelsmennene oppnådd dominans i handelsrutene, men handelen med den kinesiske regjeringen førte til forsøk på å dyrke og produsere te utenfor Kina. Under ledelse av British East India Company ble det gjort flere forsøk på å infiltrere de kinesiske te-dyrkingsregionene og skaffe teknologi for teproduksjon.

Etter flere eksperimenter på slutten av 1700-tallet ble det besluttet at teproduksjonen skulle finne sted i India. Imidlertid trivdes ikke plantene som ble brakt fra Kina godt i varmen og fuktigheten i Assam. Robert Bruce, med hjelp fra den innfødte Assamese-lederen Maniram Dewan (Maniram Dutta Barma) og under veiledning av East India Company, skaffet prøver av de viltvoksende teplantene i Assam. Innen 1835 hadde den kommersielle teproduksjonen utviklet seg tilstrekkelig til å sende en forsendelse på 12 kasser til London for testing. I 1841 ble den første teauksjonen avholdt, som besto av 35 kasser laget av Singpho-høvdingene og 95 kasser laget av den statlige plantasjen.

Britene var fortsatt ikke fornøyde med at de fjerntliggende og ville junglene i Assam var deres eneste produksjonsbase, og de fortsatte å eksperimentere med andre dyrkingsområder. De trodde fortsatt at de kinesiske plantene var overlegne de innfødte Assam-plantene, og East India Company gjorde alt de kunne for å skaffe flere planter, frø og teknikker fra Kina. Under ordre fra East India Company forsøkte den skotske botanikeren Robert Fortune, kjærlig kjent som "te-tyven", å infiltrere de kinesiske te-dyrkingsområdene og samle inn alt han kunne.

Forkledd som en kinesisk mann, risikerte Fortune og hans guider dødsstraff dersom de ble tatt, ettersom den kinesiske regjeringen betraktet kunnskapen om teproduksjon som en statshemmelighet. Fortune var to ganger i stand til å smugle ut prøver fra Kina. Veldig få av teplantene overlevde hans første lange reise fra Kina til Calcutta. Til tross for at han brukte spesialdesignede kasser for å bevare luftfuktigheten og beskytte plantene, døde de fleste av dem. Fortune sin andre ekspedisjon i 1848 ga både sunne frø og planter, samt en bedre forståelse av teproduksjon.

Mens det britiske militæret hadde ryddet noe land i Himalayas foten mellom Nepal og Bhutan som en ferieplass for rekonvaleserende soldater og andre som ønsket å unnslippe den trykkende varmen fra slettene, så Darjeeling (som betyr "land of the thunder-clap") ut til å være et mulig sted for te-dyrking. Omtrent på samme tid, på begynnelsen av 1840-tallet, plantet Dr. Campbell noen tefrø av China-type rundt sitt hjem i Darjeeling for å teste om buskene kunne overleve. Faktisk trivdes China-type bedre enn Assam-plantene, og det tok ikke lang tid før tehager dukket opp på skråningene i Darjeeling-hills.

Området hadde ikke nok arbeidskraft til å plukke og bearbeide tebladene, så tusenvis av arbeidsfolk ble hentet inn fra nabolandet Nepal. Fremdeles i dag er det primært kvinner av nepali opprinnelse som plukker de ømme tebladene i Darjeeling.

Fra denne tiden begynte te-kulturen slik vi kjenner den i India i dag å utvikle seg raskt. Etter Assam og Darjeeling etablerte britene teproduksjon i flere andre deler av India, inkludert Kangra og Nilgiri-fjellene i Sør-India. På midten av 1850-tallet eksporterte India mer enn 183 tonn te. Dette tallet vokste til 6 700 tonn i 1870, og bare 15 år senere hadde eksporten økt til over 35 000 tonn. Opprinnelig hadde britene som mål å møte etterspørselen fra det europeiske markedet, men de innså at det fantes et stort potensial i det enorme indiske hjemmemarkedet. Teprodusentene (og East India Company) indoktrinerte det indiske folk til å drikke te på den britiske måten, og gjorde teen tilgjengelig til svært lav kostnad, noen ganger gratis. Noen ganger ble lønningene delvis betalt med te, og folk ble gitt te for å friske dem opp under arbeidet. Tilsetningen av melk var lett for de fleste indere, ettersom dette var lett tilgjengelig og relativt tryggere å drikke enn vann.

På 1920-tallet hadde tedrikking blitt en del av den gjennomsnittlige indiske hverdagen. Når man går inn i et indisk hjem, blir man ofte tilbudt en kopp te før nesten noe annet. ‘Athithi satkar’ betyr å "hedre en gjest", og det å tilby te er en hyggelig måte å tilfredsstille denne nesten obligatoriske sosiale tradisjonen på. I dag konsumerer indere årlig omtrent 718 gram per innbygger (over 25 unse). Det utgjør et totalt forbruk på rundt 890 millioner kilo (1958 millioner pund) per år, hvor omtrent 80 % av dette konsumeres hjemme.

Med de raske fremskrittene i teproduksjonen i britiskkontrollerte India, var det uunngåelig at kildene til te skulle forskyve seg bort fra Kina. Britene, som tidligere hadde vært de største promotørene av kinesisk te til det europeiske markedet, begynte nå aggressivt å fremme sin egen indiskdyrkede te. De oppnådde et nesten ugjennomtrengelig te-monopol på det europeiske markedet, med budskapet som kom fra de øverste samfunnslagene.

På slutten av 1800-tallet erklærte dronningen av England at Darjeeling-te skulle være en offisiell drikk og serveres på alle kongelige fester. Med en så hevet status i England, ble tedrikking ikke bare en mote, men en integrert del av det kultiverte samfunnet. Dette gikk ikke ubemerket hen for de mange kongelige familiene som fortsatt var til stede i India, som nøye fulgte motene og trendene i London. Rajahene i de mange "Prinselige statene" som fortsatt hadde noe grad av autonomt styre gjennom samarbeidsavtaler med East India Company, ble sterkt påvirket av livsstilen til deres britiske motparter.

Te i India i dag

Etter hvert som tedrikking spredte seg til massene i India, ble te-tilberedningen tilpasset den indiske smaken, som foretrekker tykkere, kraftigere og maltrike smaker med tilsetning av melk, krydder og sukker. Indiske tedrikkere gir brygget sitt eget preg ved å kombinere aromatiske krydder og andre ingredienser for å lage en unikt indisk drikk kjent som Masala Chai. Masala refererer til en blanding av ingredienser, og Chai er det hindi-ordet for te (som stammer fra det kinesiske ordet cha).

Med sine tusenårige ayurvediske og kulinariske tradisjoner er det lett å forstå at tebladene ble en del av denne blandingen. Naturlig nok har forskjellige regioner sine egne favorittvarianter. De fleste oppskrifter inkluderer i det minste litt kardemomme, mens nelliker, ingefær, kanel, muskat, mynte og svart pepper også er typiske ingredienser.

Teen som brukes kan også variere, med noen områder som foretrekker en sterk, søt, melkeaktig kopp, mens andre liker sin chai tynnere, mindre søt eller til og med uten melk (som er typisk for Darjeeling-teer). Vanligvis tilsettes en håndfull teblader i en kjele med kokende vann. Når væsken bobler, blir ferske krydder knust, hakket og tilsatt blandingen. Ved å la det småkoke i 10–20 minutter blir kraften mørk og sterk. Kopper med melk og litt sukker drysses i den kokende blandingen. Når den er ferdig, siler chai wallah (tebryggeren) ut en porsjon i en av de håndterte krusene, og heller deretter gjentatte ganger (trekker) den kremaktige, brune væsken frem og tilbake for å blande, lufte og kjøle ned før den serveres i individuelle kullads – leirkrus. Kullads er laget av leire og knuses når de er tømt. Leiren blir deretter gjenbrukt og laget om til nye kullads. Den mer anglofile tradisjonen med te som helles fra en porselenskanne i delikate kinesiske kopper er fortsatt vanlig. I noen av de finere hotellene kan man fortsatt oppleve ettermiddagste med fingersandwich, scones og alt tilbehøret.

Uansett hvor du går i India i dag, selv om språk, politikk, religion, sosioøkonomisk klasse og preferanser kan variere, er te et felles bånd som knytter folk sammen. Kommersielt er te også essensiell for Indias økonomiske velvære. India er en av verdens største produsenter av te. Det anslås at det finnes rundt 13 000 tehager i India, og mer enn 2 millioner mennesker er ansatt i ulike aspekter av tehandelen.

Sri Lanka

Portugiserne begynte å kolonisere Ceylon (nå kjent som Sri Lanka) allerede i 1505, mens de utviklet handelsruter for krydder og andre produkter. Først inngikk de forhold og signerte traktater med lokale herskere, men senere erobret de noen singhalesiske kongedømmer og okkuperte kystområdene. I 1565 hadde de etablert sin hovedstad i Colombo, men de fortsatte sin fremmarsj inn i landet. Til slutt gjorde kongeriket Kandy opprør mot de utenlandske okkupantene og ba om hjelp fra Den nederlandske ostindiske kompani for å jage ut portugiserne. I 1640 ble Ceylon avstått til nederlenderne, som først samarbeidet med de lokale kongedømmene, men senere erobret dem og etablerte sitt eget styre.

Selv om kaffebusker allerede hadde blitt dyrket på øya, ville det ta nesten 100 år før de begynte seriøs kaffeproduksjon. Nederlenderne brakte også frø og planter fra sine plantasjer i Java, men disse plantene klarte seg dårlig i de lavere høydene på Ceylon. Til tross for tilbakeslag, på begynnelsen av 1700-tallet begynte nederlenderne å levere kaffe dyrket på Ceylon til Europa, Midtøsten og nabolandene på subkontinentet.

I 1796 hadde britene tatt kontroll over øya. De begynte å rydde jungelen og regnskogene i de høyere høydene, hvor de fikk langt bedre resultater med kaffedyrking enn det nederlenderne hadde hatt på lavere høyder. I løpet av de neste 70 årene vokste Ceylon til å bli verdens største kaffeeksportør. Men dette fikk en ganske brå slutt da kaffe rust ødela kaffeplantene over hele øya på 1870-tallet. Det var sammenbruddet av kaffedyrkingen som ga te en perfekt mulighet til å få fotfeste på øynasjonen. Faktisk var te allerede blitt introdusert til Ceylon, men hadde ikke blitt dyrket i stor skala. Te-busker fra Kina ble brakt til Botaniske hager i Peradeniya på 1820-tallet. Flere frø og busker kom fra Assam og Calcutta på slutten av 1830-tallet.

I 1852 ankom James Taylor, en skotte, til Ceylon med oppdraget å etablere en ny kaffeplantasje. Taylor begynte å eksperimentere med te-dyrking på Loolecondera-godset. Etter en utforskende reise til India i 1866 for å lære grunnleggende om te-dyrking og bearbeiding, vendte han tilbake til Loolecondera og ryddet 19 dekar land for teplanting.

Innen 1872 hadde han bygget en liten fabrikk for bearbeiding av te, komplett med utstyr for å gjøre jobben. Hans første eksport var beskjedne 23 pund, men dette beløpet vokste raskt til 81 tonn og nesten 23 000 tonn innen 1890. I 1875 sendte Taylor den første leveransen av Ceylon-te til teauksjoner i London. Da ryktet om hans suksess spredte seg til de andre kaffeplantasjene som hadde mislyktes, begynte flere plantasjeeiere med te-dyrking som en måte å gjenopprette tapene sine etter kaffemidden. En million pakker med Ceylon-te ble solgt på verdensutstillingen i Chicago i 1893.

Når te begynte å få seriøs oppmerksomhet fra store britiske selskaper, ble mindre teplantasjer raskt kjøpt opp for å danne større konsern. Etter hvert som teproduksjonen økte raskt, oppdaget en skotsk dagligvarehandler som hadde utviklet sine markedsføringsevner i Amerika, en stor mulighet. Ved å kjøpe fire te-eiendommer med mål om å tilby et konsistent produkt og kutte ut mellomledd for å selge direkte til forhandlere, ble Thomas Lipton’s navn synonymt med te.

Ved å levere produktet sitt til forbrukeren til en mye lavere pris og i attraktiv emballasje, klarte Lipton snart å gjøre sitt enkelt produkt om til et merke som ga ham både stor anerkjennelse og formue. Liptons arv, sammen med andre fremtredende forretningsmenns, har ført til at området "under te" har utvidet seg fra 380 000 dekar (omtrent 154 000 hektar) i 1890 til over 600 000 dekar (omtrent 243 000 hektar) på slutten av 1960-tallet. I dag, med rundt 222 000 hektar (nær 550 000 dekar), er Ceylon en av de største teprodusentene i verden og den nest største eksportøren med nær 328 millioner kilo (723 millioner pund) i 2014.

Te kultur i Sri Lanka i dag

Som i India, spredte de britiske tedrikkningsvanene seg og ble adoptert av den lokale befolkningen i Ceylon. Både steeped (trekket) og cooked (kokt) stiler er populære, med den kokte stilen mer populær blant den generelle befolkningen. Melk blir ofte tilsatt. Den mest typiske, men likevel unike, smakstilsetningen som brukes er jaggery, et sukker basert på plantesaft som brukes til å søte den sterke svarte teen. Jaggery finnes vanligvis i større blokker eller kegleformer, og små biter blir brutt av og lagt i koppen, for deretter å røres inn i den varme teen.

Te drikkes fra morgen til kveld uten noen spesiell "te-tid", selv om ettermiddagste fortsatt serveres på mange av de eksklusive hotellene.

Jaggery er et tradisjonelt ikke-sentrifugert sukkerrør-sukker som konsumeres i Asia og Afrika. Det er et konsentrert produkt laget av juice fra dadler, sukkerrør eller palmsaft, uten at melasse og krystaller separeres. Fargen kan variere fra gyllenbrun til mørk brun. Jaggery inneholder opptil 50 % sukrose, opptil 20 % invert sukker og opptil 20 % fuktighet, mens resten består av andre uløselige stoffer, som treaske, proteiner og bagassafibre.

Jaggery blandes med andre ingredienser, som peanøtter, kondensert melk, kokos og hvitt sukker, for å lage flere lokalproduserte og konsumertes delikatesser. Uraffinert er det kjent under ulike navn, inkludert panela, i andre deler av verden.