Tekultur del 3

Russland

Det er vanskelig å si nøyaktig når te først ble kjent i det som i dag kalles Russland, ettersom handelsruter som kunne ha brakt te til området over Nord-Asia, har eksistert i minst 2000 år. Det er mest sannsynlig at te begynte å inngå i last til Russland på slutten av 1500-tallet til tidlig på 1600-tallet. På slutten av 1500-tallet etablerte de russiske kosakk-stammene handelsforbindelser med mongolene og nordkineserne. Det finnes historiske referanser til kosakkhøvdinger som prøvde en form for kinesisk urtebrygg – som antas å være te.

Noen kilder hevder at kosakkene hjalp tsaren med å utvide og etablere de vestlige grensene, som ofte var omstridt av mongolene og manchurene. For å etablere mer siviliserte forhold sendte tsar Alexei Mikhailovich i 1638 en delegasjon fra Moskva for å appellere til de mongolske lederne (selv om han til en viss grad ignorerte det faktum at den mongolske khanen allerede hadde sendt flere ubesvarte forespørsler til ham). De russiske ambassadørene som ble sendt av tsaren, Starkov og Neverov, fikk en heller lunken mottakelse og ble raskt tatt til fange som potensielle spioner. De ble bundet og fratatt nesten alle klærne sine, og varene deres ble konfiskert. For å gjøre vondt verre ble gavene de hadde med seg, ansett som utilstrekkelige for å oppveie tsarens tidligere fornærmelser.

Etter hvert klarte utsendingene å forklare sitt oppdrag og ble sendt hjem med gaver fra den mongolske monarken til hans russiske motpart. Ambassadørene hadde informert sine "verter" om at de grove teblokkene de mottok, var for vanlige til å være en passende gave som hyllest. Kanskje dette var grunnen til at de havnet i en slik vanskelig situasjon til å begynne med. Uansett returnerte følget til Russland og presenterte mange gaver, inkludert rundt 64 kilo te. Dette markerte begynnelsen på Russlands kjærlighet til te. Enkelte kilder forteller videre at tsaren var kjent for å bruke teen dersom han eller noen i hans hoff led av sykdommer.

På midten av 1700-tallet ble Kyakhta etablert som et knutepunkt for kinesisk-russisk handel. Men mot slutten av 1700-tallet hadde flere europeiske og til og med amerikanske handelsmenn kommet inn på markedet, noe som skapte uønsket konkurranse for russiske produkter som ble solgt til Kina. Rundt 1800 begynte strengere håndhevelse av reguleringene, som krevde at de utenlandske handelsmennene solgte sine varer, vanligvis tekstiler og pelser, til mye lavere priser til de russiske handelsmennene, som deretter solgte dem videre til kineserne.

Interessant nok var handelen i Kyakhta begrenset til byttehandel, og pengeoverføringer var strengt forbudt. Alvorlige straffer ble gitt for brudd på denne regelen. Hver side fastsatte verdien av sine varer basert på en velkjent, felles målestokk. Opprinnelig, frem til 1800, var denne målestokken kitaika – et kinesisk bomullsstoff. Etter århundreskiftet erstattet te kitaika som verdimål.

Samtidig ble importtollen på kinesisk te (og andre varer) økt i et forsøk på å øke verdien av russisk eksport. Dette styrket teen som en sentral handelsvare og markerte dens økende betydning i handelen mellom Russland og Kina.

Fra midten av 1700-tallet til midten av 1800-tallet foretrakk siberiere svart te i blokkform. Denne typen te var billig og lett å lagre. Derimot foretrakk russere i Sentral-Asia løs te. De konsumerte store mengder grønn te, vanligvis uten tilsetninger som sukker, og drakk også svart te, der den bedre kvaliteten ble kalt Paihuo-te.

Paihuo er utvilsomt den russiske uttalen av det kinesiske Bai Hao, som betyr "sølvpels", en referanse til det dunete belegget på unge teknopper. I Vesten ble dette til slutt uttalt som Pekoe, som nå er en kjent betegnelse for kvalitets-te.

Den sibirske ruten, også kjent som Teveien, fikk sitt navn på grunn av de enorme mengdene te som ble transportert fra Kina til Europa gjennom Sibir. Charles Wenyon, som reiste langs "Den store postveien" i 1893, støttet den utbredte troen på at "den beste teen som produseres i Kina går til Russland." Mye av denne teen skal ha kommet fra Yangloudong, et stort senter for teproduksjon og handel nær dagens Chibi City i Hubei.

I 1915 eksporterte Kina hele 70 297 tonn te til Sibir, som utgjorde 65 % av landets totale teeksport. Denne handelsruten gav navnet til Russian Caravan, en kjent teblanding. Teen ble primært importert i form av solide, hardpressede teblokker, som gjorde det mulig for hver kamel å frakte store mengder på en kompakt måte. Disse blokkene kunne også fungere som en slags valuta. Fra Kyakhta ble teen videre transportert til Irbit-messen for videre kommersielle transaksjoner

Den russiske metoden for å brygge te stammer kanskje fra den mongolske praksisen med å bruke en stor metallgryte (noen hevder det var en hjelm) som ble brukt til å koke te sammen med korn og melk. Denne flerbruksgryten ble plassert på et bål og hadde en skorstein som lot varme og røyk stige opp gjennom midten av gryten.

Den russiske samovaren er en dobbeltvegget, lukket beholder med en skorstein i midten og et kammer i bunnen for å lage et lite bål. Varmen fra kullene stiger opp gjennom skorsteinen og varmer opp vannet i beholderen. Teen brygges i en tekanne som plasseres på toppen av samovaren, der varmen fra skorsteinen holder den varm. Te-blader legges i tekannen, og vann fra samovaren tilsettes. Bladene får ofte trekke i tekannen, noe som resulterer i en svært konsentrert brygg.

Den intense, mørke væsken helles deretter i kopper eller glass med metallholdere, og mer varmt vann tilsettes for å tynne ut infusjonen til ønsket styrke. Tradisjonelt ble sukkerbiter holdt mellom tennene eller på tungen, og teen ble sakte nippet gjennom den smeltende sukkerbiten. Selv om melk ikke vanligvis tilsettes, var det vanlig å røre en skje med jordbærsyltetøy rundt i koppen for ekstra smak.

Til tross for at te var en kostbar luksus som kun de velstående aristokratene og adelen kunne unne seg, anslås det at rundt en million pund te (både i blokkform og løs) ble importert til Russland årlig ved slutten av 1790-tallet. Etter hvert som handelen økte, falt prisene, og innen 1870-årene hadde teen blitt allestedsnærværende. Det ble rapportert at "gjennom hele Russland, særlig i handelsbyene, går ingen mann en dag uten å drikke te minst to, noen ganger tre ganger."

Selv om teen opprinnelig ikke ble godkjent av den russisk-ortodokse kirken, ble den på 1800-tallet en essensiell del av livet for munkene, ettersom den holdt dem gående under deres åndelige studier. (Dette fenomenet er ikke unikt for Russland; det skjedde også tidligere i både Kina og Japan.)

Te representerer mer enn bare en drikk for russerne. Som i mange andre land er den et symbol på gjestfrihet, komfort, og en kilde til utholdenhet og styrke. Samovaren representerer også varme, familie og fellesskap. Te og samovaren har blitt brukt i malerier, prosa og poesi, og har bidratt til å definere russisk identitet og verdier.

Den kjente 1800-tallsdikteren Alexander Pushkin refererte ofte til te i sine skrifter. Etter å ha besøkt Kaukasus i 1829, uttalte han at disse "voldelige og usiviliserte" menneskene ville ha godt av russisk innflytelse (han brukte ordet "temmet") og anbefalte samovaren (sammen med kristen evangelisering) som midler for å "sivilisere" dem.

Denne referansen viser hvordan te og samovaren ikke bare var praktiske, men også symbolske elementer i russisk kultur og dens utadrettede ambisjoner.

Georgia

Siden 1830-årene har teplanter blitt dyrket i Republikken Georgia, en tidligere russisk stat som nå deler sin nordlige grense med dagens Russland. Frøplanter ble brakt fra Kina og viste seg å være godt egnet for klimaet. Historien om hvordan frøene ble skaffet, inneholder sitt eget element av intriger.

Æren for å ha introdusert te til Georgia går til prins Miha Eristavi (Eristavi betyr hertug eller tredje nivå av prins), som ble fascinert av te under sine reiser i Kina. Til tross for at det var strengt forbudt å eksportere tefrø fra Kina, tok prinsen sjansen og trosset de potensielle konsekvensene. Han returnerte til hjemlandet med tefrø som han hadde gjemt inne i bambusrør. Disse ble plantet i Ozurgeti, i det kuperte vestlige området nær Svartehavet.

Under Sovjetunionen ble georgisk te en viktig handelsvare. I dag er det å servere te en viktig del av georgisk gjestfrihet, og teen har en spesiell plass i landets kultur og tradisjoner.

Europa- England

De fleste er kjent med britenes forkjærlighet for te og skikken med å tilsette melk og sukker i koppen – eller burde det være te i melken? (Se Ressurser for å lese: The Great Milk Debate for å finne ut mer.) Selv om britene utvilsomt gjorde verden mer bevisst på te, var det de nederlandske handelsmennene som først introduserte de gåtefulle bladene som en handelsvare i Europa. Portugisiske handelsmenn i Macau kan faktisk ha startet ballen med å rulle allerede på slutten av 1500-tallet. Men mot slutten av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet begynte nederlandske handelsmenn å bringe inn forsendelser av kinesisk te til Amsterdam, hvorfra de distribuerte videre til kunder i Storbritannia, Frankrike, Portugal og andre europeiske land.

British East India Company (kjent som "the Company") ble etablert i 1600 og holdt sitt første åpne tesalg i England i 1657. Snart begynte de å undergrave styrken til de tidligere handelskompaniene. I 1664 bestilte selskapet sin første direkte forsendelse på hundre pund kinesisk te, som ble skaffet fra kinesiske handelsmenn i Java. Til tross for at te kun var tilgjengelig for de velstående, utviklet britene raskt en voldsom tørst etter den. Innen 1678 hadde teimporten økt til 4 713 pund (2138 kilo), og innen 1750 hadde den nådd 4,7 millioner pund (2,13 millioner kilo). Interessant nok så også sukkerimporten en enorm økning, med mengder som hoppet fra 88 tonn i 1665 til 10 000 tonn bare fem år senere. (Se Ressurser for å lese: How Tea + Sugar Reshaped the British Empire for mer informasjon om tedrikkens popularitet.)

En annen faktor som bidro til etterspørselen etter te, var at den britiske kongen Charles II, som nylig hadde besteg tronen, giftet seg i 1662 med Catherine av Braganza, en portugisisk prinsesse. Catherine hadde vokst opp med en forkjærlighet for te, som var en mote blant den portugisiske adelen. I det britiske hoffet introduserte Catherine den elegante praksisen med tedrikking ved å arrangere sosiale sammenkomster for sine samtidige. Denne hyggelige opplevelsen kunne ikke holdes innenfor de kongelige murene særlig lenge, og snart begynte også folk i lavere samfunnslag å nyte skikken.

Garraway’s, et kjent kaffehus som også holdt vinauksjoner, var det første stedet som tilbød teblader og ferdiglaget te for salg til publikum i 1658. Et maskulint sted hvor en kvinne av god anseelse ikke våget å bli sett, var det svært populært blant handelsmenn, finansfolk, juridiske og medisinske profesjonelle, og menn av høy rang. Garraway’s solgte te for 16 til 50 shilling per pund, ifølge deres annonser, og gjorde teen tilgjengelig for et bredt spekter av klienter.

På begynnelsen av 1700-tallet var te godt etablert som en respektabel drikk som passet for alle, men det var fortsatt en skyldig nytelse for middel- og arbeiderklassen. De med tilstrekkelige sosiale og økonomiske ressurser kunne glede seg på "tehager" – velstelte hager og plener der tedrikking var en del av underholdningen. Disse hagene, som Vauxhall og Ranelagh, var blitt svært populære innen 1732. De var steder hvor folk kunne se og bli sett, i tillegg til å nyte hagenes atmosfære. Dans var ofte en del av aktivitetene, og snart ble begrepet "te-dans" introdusert som en annen sosial begivenhet. Selv om tehagene var svært populære i omtrent et århundre, tilhørte de for det meste historien innen 1840-årene. Te-danser forble populære helt frem til andre verdenskrig, og de holdes fortsatt av og til i dag.

Den hyggelige tradisjonen med ettermiddagste oppsto tidlig på 1800-tallet og krediteres Anna, hertuginnen av Bedford. Følende sulten mellom lunsj og middag (som ofte var et senere måltid), drakk hun te med kaker og småretter for å stille sulten mens hun nøt sosialt samvær med venner. Begrepet "high tea" brukes ofte feilaktig for å referere til denne mer elegante sammenkomsten.

For bønder og arbeidere, som kom hjem sent på kvelden på et "høyt" tidspunkt, nøt de også te, men med mer solide retter, siden dette var dagens hovedmåltid. En annen forklaring på hvor begrepet "high tea" kommer fra, er at det refererer til middagsbordets høyde – et bord med "høy" plassering i forhold til de kortere (lavere) bordene som ble brukt til å ta imot gjester i en sitte- eller dagligstue.

Charles II gjorde mye for å gi East India Company ubegrenset herredømme over de kommersielle havene, spesielt i Asia. Selskapet fikk tillatelse, og ved mange anledninger hjelp, til å iverksette militære tiltak for å fremme sine handelsmål. Med sin egen private hær og støtte fra den britiske hæren fikk selskapet kontroll over mer enn halvparten av India og hadde et fullstendig monopol på britisk handel med Kina.

Imidlertid, med sterkt press fra forkjempere for fri handel og endringer i de politiske og finansielle sektorene, opphevet parlamentet i 1834 i praksis selskapets monopol. Selskapet fikk en ny charter som effektivt forbød dem å delta i kommersiell tehåndel. East India Company forble en administrativ enhet ansvarlig for styringen av India på vegne av den britiske kronen.

Teproduksjon i India tok fart etter dette. Tidligere hadde Kina vært hovedkilden for te. Ironisk nok, etter at handelsrettighetene ble fjernet, vendte selskapet sin oppmerksomhet mot te-dyrking i India. Eksperimenter med frø hentet fra Kina, samt med indfødte teplanter i Assam, markerte begynnelsen på teproduksjon i India. Innen 1855 produserte tehager i Assam en halv million pund te årlig. Innen 1888 produserte indiske tehager totalt 86 millioner pund, og for første gang overgikk importen av britisk te fra Kina.

På grunn av høye importavgifter og skatter, i tillegg til den allerede høye utsalgsprisen, ble det svarte markedet for te en blomstrende industri. Det sies at på 1780-tallet ble mer te smuglet inn i Storbritannia enn det som ble importert lovlig. De lavere prisene gjorde teen mer tilgjengelig for flere, noe som ytterligere økte markedet. For å eliminere smuglingen reduserte regjeringen de høye avgiftene på teimport, noe som gjorde lovlig te mer overkommelig for alle.

Dette førte imidlertid til et nytt problem. I jakten på høyere profitt begynte noen uærlige teforhandlere å blande teen med blader fra andre planter eller bruke brukte teblader. I noen tilfeller ble et grønt fargestoff tilsatt for å få grønn te til å se mer autentisk ut. Denne kontaminasjonen var ikke bare giftig, men også ødeleggende for smaken. Mange tror at svart te ble mer populær på grunn av mistillit til renheten til grønn te.

Under andre verdenskrig var det alltid te til soldatene, men som mange andre varer ble te rasjonert på markedene. Selv med en kupong for å kjøpe te, kunne den bli spart til en mer foretrukket kunde av butikken. Det finnes mange historier om teen sin betydning for krigsinnsatsen.

Under andre verdenskrig prioriterte Storbritannia te nesten like høyt som ammunisjon. Faktisk ble det, i vekt, sendt mer te til de britiske troppene enn noe annet, med unntak av kuler. Den britiske hæren konsumerte mer te enn artillerigranater, målt i vekt.

Arthur C. Clarke fortalte i sin selvbiografi at en av hans oppgaver i den sivile tjenesten under krigen var å koordinere spredningen av telagre over hele landet. Regjeringen fryktet at et tilfeldig bombeangrep på hovedlagerhusene kunne føre til sivil uro.

I 1942 konkluderte Luftwaffe med at dersom britene ble fratatt te, ville det britiske imperiet nesten stoppe opp. Derfor bestemte de seg for å bombe Mincing Lane, som var sentrum for all britisk og imperialistisk tehandel, til grunnen. Strategien fungerte, og teindustrien ble kastet ut i kaos. På grunn av forvirringen ble te rasjonert til to unser (ca. 57 gram) per uke, en svært liten mengde. Fra et moralsk synspunkt var dette en av de mest vellykkede bombestrategiene under krigen, da det påvirket den britiske befolkningens moral betydelig.

Som svar på frykten for te-mangel tok britene en drastisk beslutning i 1942: de bestemte seg for å kjøpe all teen. Altså, hele verdensproduksjonen av te (bortsett fra den delen som var under japansk kontroll, naturligvis). Denne omfattende strategien hadde som mål å forsyne de britiske soldatene, sjømennene og flygerne med en jevn strøm av te, som ble ansett like viktig som kuler og stridsvogner for krigsinnsatsen.

Denne massive innkjøpskampanjen viser hvor kritisk te var for moralen og utholdenheten til de britiske styrkene. Det var ikke bare en drikk, men en essensiell del av den daglige rutinen som bidro til å opprettholde disiplin og en følelse av normalitet i møte med krigens kaos. Storbritannias beslutning om å kjøpe nesten hele verdens teavling under krigen understreker teens unike rolle i både militær og sivil sammenheng

Spike Milligans venn Harry Edgington viste bemerkelsesverdig tapperhet under ild i Nord-Afrika. Da et tysk fly angrep deres artilleriposisjon med maskingeværild, sto Edgington midt i det hele og laget te. I stedet for å søke dekning, tok han av seg stålhjelmen og brukte den som skjold for å beskytte den dyrebare teen som var under brygging, i frykt for at den skulle bli ødelagt av skudd.

Denne hendelsen illustrerer ikke bare den britiske soldatens kjærlighet til te, men også den humoristiske og usentimentale holdningen de ofte hadde til farer under krigen. Teen var mer enn en drikk – den var en trøst, en påminnelse om hjemmet og en essensiell del av dagliglivet, selv i krigens kaos.

I dag brukes hurtigoppvarmende, elektriske vannkokere med høy effekt i de fleste britiske husholdninger for å koke vann til te. Basert på erfaring har Storbritannia integrert ekstra strømkapasitet i strømnettet for å imøtekomme de forutsigbare nasjonale vanene rundt

tedrikking. Raskt-responderende kraftverk, som kan gå til full produksjon på sekunder, er bygget for å møte de plutselige strømbehovene som oppstår under høyspenningstider, som i pausen under store fotballkamper.

Den høyeste registrerte belastningen skjedde etter semifinalen i VM i fotball i 1990 mellom England og Tyskland. Da kampen var over (som Tyskland vant), brukte britene 2 800 megawatt med strøm for å lage te, et behov som oppsto umiddelbart. På samme måte rapporterte britiske strømleverandører en enorm økning i strømforbruket etter det TV-sendte bryllupet mellom prins William og hertuginne Kate, da over 1 million vannkokere ble satt i gang for å lage te. Til og med reklamepauser på britisk TV, som varer litt over 3 minutter, er nøye tilpasset tiden det tar å koke vann og lage 1 til 3 kopper te.

I dag er britenes kjærlighet til te fortsatt sterk, men alternativer som kullsyrede drikker og ferdigbryggede flaske-teer har tatt grep i markedet. Dette utgjør en av de mest innflytelsesrike endringene i teindustrien i vår tid, noe som reduserer etterspørselen etter teblader og utfordrer tradisjonen med den daglige koppen med nybrygget te.

BUILDER’S TEA

Det finnes utallige bøker og avhandlinger om teens uendelige variasjoner – urtete, fruktte, tisaner, russisk te, kinesisk te, indisk te, sitron- og appelsinte. Men i Storbritannia, hvis noen sier "Put kettle on, mother", snakker de om builder's tea (også kjent som workman's tea).

Builder's tea serveres i en kopp – helst en som er litt hakkete – og følges vanligvis av to kjeks. Teen skal ha fargen til våt sand og være i stand til å både fjerne og flekke tannemaljen. Denne menneskelige motoroljen smaker best med store skjeer hvitt sukker og en solid skvett helmelk rett fra kartongen.

The Tea Council er ikke begeistret for det røffe begrepet builder's tea, men påpeker at britene drikker hele 165 millioner kopper te om dagen – dobbelt så mye som kaffe – og at majoriteten av disse koppene er det de kaller "standard" te. Dette er teen som driver både folket og nasjonen videre.

Frankrike

Te har begynt å gjenvinne noe av sin popularitet i Frankrike, et land som nesten hadde mistet sin tradisjon for tedrikking. Denne tradisjonen ble etablert da te først ble introdusert til Europa. På 1700-tallet kjøpte franskmennene teen sin fra nederlandske handelsmenn, og teen var utvilsomt en luksus for den franske adelen, ettersom den var svært kostbar. Den ble opprinnelig konsumert for sine helsefordeler, men ble raskt verdsatt for sin gode smak. Te ble servert ved hoffet til Louis XVI og var en favoritt hos Napoleon.

På slutten av 1700-tallet eksisterte det til og med en politisk avis kalt “The Tea”. I motsetning til den britiske tradisjonen med å drikke te hjemme, ble te i Frankrike ofte drukket utenfor hjemmet, ofte i spesielle te-salonger, som kanskje til og med var flere i antall enn i England.

Til tross for dette forble tedrikking en luksus for de velstående og vant aldri den samme populariteten blant vanlige borgere som den gjorde i Storbritannia. Dette skilte den franske te-tradisjonen fra den mer folkelige britiske tilnærmingen

Te er igjen i ferd med å øke i popularitet i Frankrike. Veletablerte teselskaper som Mariage Frères og Dammann Frères rapporterer betydelige økninger i salget. Denne veksten i innenlands forbruk tilskrives en ny generasjon av helse- og moteorienterte forbrukere. Ettermiddagste

nytes nå i salons de thé, og flere Michelin-restauranter serverer te med samme grad av omsorg og oppmerksomhet som de gir til vinen sin.

Te passer godt sammen med franske oster, franske bakverk som madeleines og financiers, og det blir stadig mer ettertraktet som en ikke-alkoholholdig drikk til lunsj. Denne trenden gjenspeiler teens evne til å tilpasse seg moderne smakspreferanser og dens posisjon som et sofistikert, men helsebevisst valg i det franske kjøkkenet.

Tyskland

Selv om te er populært i Tyskland, anses det i de fleste områder som en varmende drikk for kalde vintre. (Det ble rapportert i 2014 at tesalget i Tyskland gikk ned fordi vintertemperaturene var relativt milde.) Te er ikke like populært som kaffe, bortsett fra i Øst-Frisia (Ostfriesland). Dette spesifikke området i Tyskland er kjent for å konsumere mer svart te per innbygger enn noe annet sted i verden.

Mange internasjonale teselskaper tilbyr "East Frisian"-teblandinger som er kraftige, robuste og maltrike, laget med Assam-te – akkurat slik de foretrekker det i Øst-Frisia. Denne særegne te-tradisjonen har gjort regionen til et unikt sentrum for tedrikking i Tyskland.

Nord-amerika

Den nye verden. Ubegrensede muligheter, nye ressurser å oppdage og nye markeder å utvikle. Kanskje var dette tankene nederlandske handelsmenn hadde da de fraktet en last med te fra Nederland til New Amsterdam i 1650. De nederlandske kolonistene ble ivrige tedrikkere, og da kontrollen over New Amsterdam ble overtatt av britene i 1664 (som omdøpte det til New York), var det allerede en blomstrende etterspørsel etter te. Det ble rapportert at "mer te ble konsumert i New Amsterdam enn i hele England." Ifølge noen kilder begynte Boston, som senere ble kjent for sin tilknytning til te, først å drikke te på 1670-tallet, og det var ikke allment tilgjengelig før 1690.

Kolonistene tok raskt til seg den engelske tradisjonen med tedrikking og utviklet sine egne versjoner av tehager. På slutten av 1700-tallet fantes det anslagsvis 200 teetablissementer og flere tehager som tilbød vakre naturskjønne spaserturer, konserter og fyrverkeri. Tehagene var populære til frokost, med rundstykker og smør servert gjennom hele dagen. Noen av hagene hadde naturlige vannkilder, og om kvelden kunne store ballsaler romme sosiale sammenkomster. Den teen som ble konsumert på denne tiden, var overveiende grønn te, ikke svart te.

I 1767 vedtok det britiske parlamentet Townsend Revenue Act, som påla tunge avgifter på mange varer importert til de amerikanske koloniene. Under press fra boikotter av britiske varer fra koloniale kjøpmenn, ble loven opphevet i 1770 – med unntak av te. Fortsatt ivrige tedrikkere begynte koloniale handelsmenn og enkeltpersoner å handle med te som ble smuglet inn av for eksempel nederlandske handelsmenn. Dette var ikke bare en måte å skaffe te til lavere kostnader, men også en metode for å undergrave britisk økonomisk kontroll. Det sies at mange av de patriotiske grunnleggerne, inkludert Paul Revere, finansierte sine revolusjonære aktiviteter gjennom innbringende smugleroperasjoner.

Selv om motstanden mot britisk kontroll skjedde i andre havnebyer som New York, var Boston åstedet for en av de mest berømte te-hendelsene, Boston Tea Party. Den 16. desember 1773 bordet hundrevis av kolonister skip som tilhørte British East India Company og dumpet 340 kister (omtrent 92 000 pund) te i Boston havn som en protest mot urettferdig beskatning. Åretetter ratifiserte den første kontinentale kongressen en fullstendig handelsboikott av britiske importvarer. I april 1775 begynte den amerikanske revolusjonen.

For å tilfredsstille behovet for "te" samtidig som de forble både lovlydige og lojale til revolusjonen, begynte kolonistene å lage blandinger av andre urter og ingredienser. Selv om disse ikke inneholdt ekte te (Camellia sinensis), ble de omtalt som "Liberty Tea". Denne praksisen markerte begynnelsen på amerikanernes misforståelse av ordet "te", da de begynte å drikke tisaner (urtete) for 240 år siden.

Denne substitusjonen førte nesten til en nær utryddelse av te-drikkekulturen i USA. Selv i dag er mange amerikanere lite informert om te generelt, til det punktet at de kanskje ikke vet hva ekte te er, eller at svart te og grønn te faktisk kommer fra samme plante. Dette har skapt en unik te-kultur i USA, der mange foretrekker urteteer eller søtet is-te fremfor tradisjonell, brygget te.

USA kan ta æren for oppfinnelsen av teposen, kanskje den mest innflytelsesrike hendelsen i hvordan vi drikker te i dag. Thomas Sullivan, en tehandler fra New York tidlig på 1900-tallet, hadde som vane å sende teprøver til kundene sine i silkeposer. Først var han forvirret over kundens kommentarer om at de likte de nye "tebryggingsposene", men han skjønte raskt at han hadde snublet over noe stort. Sullivan begynte å lage teposer av grovere vevet gasbind, som tillot bedre trekking av de løse tebladene. Innen 1920-årene hadde kommersiell produksjon av teposer startet. Dette førte til økt etterspørsel etter små partikler og brutt te, som tidligere ble ansett som biprodukter fra helbladste, men nå ble bevisst kuttet i produksjonen for å møte etterspørselen.

En annen amerikansk bidrag til tekulturen (selv om den faktisk ble popularisert av en engelskmann) er det forfriskende glasset med iste. Selv om konseptet forvirrer tedrikkere i andre deler av verden, er et høyt, generøst glass iste nesten uunngåelig i USA på en varm sommerdag. Så elsket er denne kalde drikken at 10. juni har blitt utpekt som National Iced Tea Day. Selv om iste kan spores tilbake til minst 1870-tallet, er den anerkjente "oppfinnelsen" datert til verdensutstillingen i St. Louis i 1904. Under en ekstremt varm sommer slet te-selger Richard Blechynden med å tiltrekke kunder til kaféen sin for varm te. I et desperat forsøk på å redde situasjonen, tilbød han te servert over is. Med et publikum som trengte hydrering, ble det en umiddelbar suksess, og andre fulgte raskt etter.

Amerikanske tedrikkere har aldri sett seg tilbake. I 2014 konsumerte amerikanerne rundt 13,6 milliarder liter te, hvorav hele 85 % var iste. Dette har sementert USA som en nøkkelaktør i tekulturens moderne utvikling.

Tedrikkingen fikk et stort oppsving i USA under forbudstiden (1920–1933), da alkohol ble gjort ulovlig. Den 18. grunnlovsendringen i den amerikanske grunnloven forbød produksjon, transport og salg av alkoholholdige drikker. Med øl, vin og brennevin ute av loven, ble alternativer som te mye mer populære.

I dag er USA verdens tredje største importør av te (etter Russland og Storbritannia), og landet importerer 127 511 tonn te årlig. Teindustrien i USA er verdt over 10 milliarder dollar og har en årlig vekst på rundt 2,5 %. Importvolumene nådde 277 millioner pund i 2013.

Ifølge Tea Association of the US utgjør salget av RTD (Ready-To-Drink) flaskete om lag 1193 millioner gallon årlig, med et forbruk per innbygger på 8,9 gallon. RTD-markedet er den raskest voksende delen av USAs temarked, med en årlig vekstrate på nesten 35 %. Dette markerer en betydelig endring i hvordan te konsumeres i USA, med praktiske og kalde alternativer som dominerer den moderne tekulturen

Te har også blitt en trendy ingrediens i andre typer drikker. Alkoholholdige tebaserte drikker, kjent som te-punch, ble introdusert så tidlig som på 1700-tallet. Ifølge kilder kommer ordet "punch" fra det hindi ordet "panch", som betyr fem. Tradisjonelt hadde en te-punch fem ingredienser: brennevin, sukker, vann, sitrusjuice og krydder, inkludert te (vanligvis grønn te).

I sørstatene i USA er tradisjonen med å bruke sweet tea svært utbredt. Store mengder sukker tilsettes brygget te før den helles over is. Alternativt lages en enkel sukkersirup som tilsettes teen. I den amerikanske sør er det en selvfølge at et glass iste vil være godt søtet.

Uansett årstid, bør du ikke bli overrasket om du får et forvirret blikk fra servitøren hvis du ber om varm te – akkurat som du ville fått i England hvis du ba om iste. Denne kulturelle forskjellen viser hvordan ulike regioner har tilpasset og skapt sine egne unike tradisjoner rundt te

Canada

Te ble først importert til Canada i 1716 av Hudson Bay Company. Det tok over ett år for teen å fullføre sin sjøreise fra opprinnelseslandet. Som en del av sin britiske koloniale arv, utviklet kanadierne en forkjærlighet for te. Under andre verdenskrig, da det var knapphet på te, gjorde imidlertid mange en overgang til kaffe.

Til tross for dette drikker kanadiere i dag mer te per innbygger enn amerikanere. Årlig konsumerer kanadiere i gjennomsnitt 264 kopper te per person, sammenlignet med 212 kopper i USA. Denne forskjellen gjenspeiler fortsatt innflytelsen fra Canadas britiske historie og dens langvarige tradisjon for tedrikking.

Avslutningsvis

Te kan beskrives som en form for levende historie, en krønike over menneskets sivilisasjon de siste 5000 årene. Fra sine mytiske opprinnelser til dagens praktiske "ready-to-drink"-form, har bladene fra denne planten vært med oss og har forfrisket, nært, inspirert, skilt, forent, løftet og generelt fulgt oss i sine mange former.

Enten teen er spist rå eller kokt, slurpet fra en bolle, nippet fra en porselenskopp, drukket fra en grov leirkopp, drukket i store slurker fra et høyt glass, eller til og med svulpet fra en bambusrør, har te tilpasset seg våre forskjellige vaner, tradisjoner og uttrykk.

Så tilpasningsdyktig er teen at den nå ikke lenger bare er en enkel drikk. Den har blitt en kulinarisk ingrediens, blandet med alt fra syltetøy, iskrem og konfekt til puddinger, bakverk, kjøtt og fisk. Tematiserte te- og alkoholholdige drikker er svært populære. I tillegg til den tradisjonelle ettermiddagsteen er te-paringer med ost, sjokolade, frukt, kjøtt og sjømat populære temaer for sosiale sammenkomster.

Det finnes også mange måter å tilberede te på: trekt i varmt vann, presset ut fra en espresso-lignende maskin, oppløst som instant te-pulver, brygget i timevis i sollys, lagt i kaldt vann i kjøleskapet over natten, eller isinfundert for å lage en sirupaktig konsentrat – for å nevne noen.

Te kommer også i fascinerende og uvanlige former, som åpner seg når de infuseres og slipper løs en blomsterbukett. I tillegg er det et stort utvalg av nytt bryggeutstyr og tilbehør tilgjengelig, som lar oss utforske og nyte te på stadig mer kreative måter.

Te er ikke bare en drikk; i noen kulturer er det også mat. Det er grunnlaget for Burmas nasjonalrett, lahpet, som betyr gjæret eller syltet te. Lahpet serveres ved alle spesielle anledninger, som en snack eller etter et måltid, sammen med grønn te. Te-bladene er kledd med sesamolje, og forskjellige grønnsaker og proteiner kan legges til.

Men te transcenderer å være mat. Som en slags full sirkel har det igjen blitt sett på som en medisin for å opprettholde helse. Denne gangen finnes te og dens komponenter i kapsel-form som kan svelges med vann. Fra vekttap- og kolesterolsenkende midler til anti-aldringsprodukter og sovemidler, har produkter med kjemiske ekstrakter fra teblader blitt faste innslag på apotekhyller. Te brukes også i sminke, hudkremer, hårpleieprodukter, såper, munnfriskere, insektmidler, stearinlys, kunst og til og med møbler.

Med alle disse bruksområdene har teindustrien utviklet seg til en bransje verdt 5,7 milliarder dollar (basert på eksportverdier i 2013). Verdens teproduksjon ligger på rundt 5,07 millioner tonn (2013) og dyrkes kommersielt i dusinvis av land.

Utover selve bladene har også te-turisme blitt en voksende industri. Den gir både nytelse og læring i teproduserende land, hvor turdeltakere kan oppleve og lære om te i sin opprinnelige kultur og sitt naturlige miljø. Mange teplantasjer fornyer sine historiske bungalower til boutiquehoteller og gjestehus for å ta imot gjester fra hele verden. Teplantasjer finnes ofte i noen av verdens vakreste områder. Og hva kan være en bedre måte å oppleve kulturens og naturens overflod på enn med en kopp te i hånden?

Enten din favorittkopp med te kommer fra Kina, India, Sri Lanka, Japan, Russland, Europa, Storbritannia eller Amerika, og uansett hvordan den serveres, har selve teen sin opprinnelse der mennesker med lange tradisjoner har plukket, bearbeidet og forberedt bladene som til slutt har ført til din forfriskning. Til syvende og sist er det menneskets samspill med Camellia sinensis-planten som gjør teen universelt verdsatt.

Ferdighetene som kreves for å plante unge stiklinger, pleie deres vekst, plukke de riktige bladene til riktig tid, bearbeide bladene, brygge dem og til og med smake teen – alt avhenger av den menneskelige faktoren. På ethvert trinn i prosessen kan det endelige resultatet bli ødelagt uten riktig og gjennomtenkt oppmerksomhet.

Det er derfor passende at vi setter pris på det harde arbeidet og kunstferdigheten til tefolk rundt om i verden og lærer mer om deres kulturer, skikker og tradisjoner. Ved å utvikle en dypere forståelse av dem og deres perspektiv, skaper vi et sterkere bånd til teen i koppen vår. Kanskje kan vi til og med bli mer enn bare borgere av våre egne kulturer – vi kan bli "teens borgere" og bære med oss verdien av respekt, forståelse og forbindelsen som te bringer til verden.