Sri Lankas tehistorie
Sri Lanka, tidligere kjent som Ceylon, kom under britisk kontroll i 1802 etter å ha blitt overført fra nederlenderne gjennom «Amiens-traktaten». Mens tedyrking i India utviklet seg separat, er Sri Lankas historie med te tett knyttet til kaffe.
Kaffe og kolonistyret
Kaffe var allerede en kjent avling blant de innfødte singaleserne, introdusert til øya av arabiske handelsfolk. De nederlandske kolonistene forsøkte å dyrke kaffe, men med lite suksess på grunn av varme og fuktige forhold i lavlandet. Rundt 1825 begynte britene å satse på kaffeproduksjon i høylandet, hvor kjøligere temperaturer tillot kaffebuskene å trives.
Den britiske koloniregjeringen oppmuntret eventyrlystne til å rydde jungelen i høylandet for å plante kaffe, til tross for utfordringer som ville leoparder, tropiske sykdommer og ugjestmilde forhold. Mange av disse pionerene var skotter, som ansatte tamilske arbeidere fra Sør-India for å arbeide i plantasjene.
Kaffemania og tedyrkingens spede start
På 1830-tallet opplevde kaffeindustrien på Sri Lanka en bølge av spekulative investeringer, kjent som «kaffemania». Dette endte med et markedskrasj rundt 1845. Parallelt med kaffeproduksjonen begynte noen å eksperimentere med tedyrking. I 1839 ble Assam-tefrø fra Royal Botanic Gardens i Calcutta sendt til Sri Lanka, fulgt av 250 Assam-tebusker kort tid etter. Eksperimenter med te fant sted på flere kaffeplantasjer gjennom 1840- og 1850-årene.
Kafferustsykdom og overgangen til te
I 1860 ble kafferustsykdommen først observert på kaffebusker. Innen 1869 spredte sykdommen seg raskt, og innen 1877 hadde den fullstendig ødelagt kaffeindustrien på Sri Lanka. Mange europeiske plantasjeeiere og tamilske arbeidere forlot øya, men en liten gruppe plantasjeeiere valgte å bli.
Ifølge William Ukers:
«En liten gruppe plantasjeeiere sto midt i ruinene av sine formuer, men nektet å akseptere nederlag. Til disse mennene, som møtte tilsynelatende uoverkommelige hindringer i Ceylons mørkeste periode, skylder verdens tehandel en stor takk. De løftet en storslått industri opp fra asken av kaffeplantasjene – en industri som i dag produserer te av den fineste kvalitet som når verdensmarkeder.»
James Taylor: Tedyrkingens pioner
Blant de som ble igjen, var skotten James Taylor (1835–1892), som spilte en avgjørende rolle i etableringen av teindustrien på Sri Lanka. Taylor var manager for Loolecondera-plantasjen, hvor han i 1867 startet et prøveprosjekt med Assam-tefrø. Etter å ha ryddet 20 mål land, plantet han disse frøene.
Taylor dedikerte sitt liv til å utvikle teindustrien på Sri Lanka. Loolecondera regnes i dag som det eldste kontinuerlig dyrkede tefeltet på øya og et viktig symbol på teindustriens opprinnelse.
James Taylor og teindustriens fremvekst på Sri Lanka
James Taylor etablerte det første enkle, men effektive tefabrikkeringsanlegget på Loolecondera-plantasjen. I 1871 produserte han den første teen fra Ceylon, som ble solgt i Kandy. I 1872 sendte han 23 pund svart te til London, og innen 1890 hadde produksjonen ved Loolecondera nådd 22 900 britiske tonn.
På 1890-tallet møtte Taylor Sir Thomas Lipton, en dagligvaremagnat, som besøkte Ceylon for å diskutere tehandel i Ceylon og London. Lipton spilte senere en betydelig rolle i å gjøre Ceylon-te kjent globalt.
Spredning av tedyrking
Tedyrking spredte seg raskt over hele øya etter kaffekrakket. I 1875 ble tusen mål tidligere kaffejord omgjort til teplantasjer. Teknologiske innovasjoner på 1880-tallet, inkludert utviklingen av den første terullemaskinen, gjorde storskalaproduksjon mulig.
Innen 1895 var over 300 000 mål plantet med te, og dette økte til 467 000 mål innen 1930. Den voksende industrien førte til at britisk-baserte selskaper tok over mye av eierskapet og ledelsen, noe som førte til konsolideringer. James Taylor ble sagt opp fra Loolecondera og døde i 1892. I dag regnes han som grunnleggeren av Sri Lankas teindustri, og et museum ble bygget i 1992 for å hedre hans bidrag.
Ceylon-te på verdensscenen
Ceylon-te fikk internasjonal oppmerksomhet under de store utstillingene i London (1884 og 1886) og på verdensutstillingen i Chicago i 1893, hvor én million pakker med Ceylon-te ble solgt. På Paris-utstillingen i 1900 imponerte Ceylon-paviljongen med servering av «five o'clock tea» og en fungerende tefabrikk.
Selv om all teproduksjon på Sri Lanka var svart te frem til 1895, begynte produksjonen av grønn te i 1899 etter oppfordringer fra den amerikanske tekommissæren. Et incentivprogram som ga bonuser for eksport av grønn te bidro til dette skiftet.
Fokus på kvalitet
På begynnelsen av 1900-tallet opplevde teindustrien på Sri Lanka utfordringer, inkludert en krise forårsaket av overproduksjon av lavkvalitetste og manglende lagringskapasitet. En grundig gjennomgang av markedet førte til en strategisk beslutning: fokusere på å produsere te av høy kvalitet for å unngå overproduksjon. Denne beslutningen har bidratt til at Sri Lanka har opprettholdt sin posisjon som en ledende produsent av ortodoks te.
Sri Lanka på verdensmarkedet
Sri Lanka produserer ca. 8 % av verdens totale teproduksjon årlig og eksporterer mesteparten til over 160 land. Landet er verdens nest største teeksportør etter Kenya, som hovedsakelig produserer CTC-te. Sri Lanka fokuserer derimot på ortodoks te.
Hovedmarkeder: 50 % av eksporten går til Midtøsten, mens resten eksporteres til Russland, EU, USA, Japan, Australia og Canada.
Utvidede produkter: I tillegg til ortodoks te eksporterer Sri Lanka også pulver-te, økologisk te, aromatisert te og RTD (ready-to-drink) produkter.
Nesten all te produsert i Sri Lanka selges gjennom auksjonshus i Colombo, som fungerer som en global markedsplass for Ceylon-te.
Tea Research Institute of Sri Lanka
Tea Research Institute of Sri Lanka ble grunnlagt i 1925 av Ceylons parlament med mål om å støtte teindustrien gjennom forskning, utvikling og teknologiutvikling. Instituttet flyttet til sin nåværende beliggenhet på St. Coombs Estate i Talawakelle i 1929.
I dag har instituttet seks regionale forskningssentre i teproduserende områder, med fokus på følgende nøkkelområder:
Avlsprogrammer: Forbedring av avlinger og produktivitet.
Energiløsninger: Utvikling av alternative energikilder og energibesparende teknikker.
Jordforbedring: Øke jordens fruktbarhet for bærekraftig dyrking.
Skadedyrhåndtering: Integrert skadedyrkontroll (IPM).
Produktutvikling: Skape produkter med høyere verdi og utnytte biprodukter.
Instituttet spiller en avgjørende rolle i å støtte Sri Lankas teindustri og fremme innovasjon.
Strukturen i teproduksjonen
Det meste av tedyrking og produksjon i Sri Lanka drives av småbønder, familier og enkeltpersoner som dyrker på egen jord. Rundt 25 % av den totale produksjonen foregår på større plantasjer.
Sri Lanka fokuserer primært på ortodoks teproduksjon, med bare 7 % som produseres ved hjelp av CTC-metoden. Landets teproduksjon er kjent for håndverksprosesser, inkludert manuell plukking, som sikrer høy kvalitet, men også gir høyere kostnader. Dette skiller seg fra land som Kenya og deler av India, som produserer CTC-te med høyere avkastning.
Merkevaren "Ceylon Tea"
For at te skal kvalifisere som «Ceylon Tea» må den:
Være dyrket og produsert i Sri Lanka.
Oppfylle kvalitetsstandardene satt av Sri Lanka Tea Board.
Kun te som er pakket i Sri Lanka kan bruke den ikoniske løve-logoen, og internasjonale kjøpere har ikke tillatelse til å bruke logoen på egne pakker. Disse strenge kravene beskytter merkevaren Ceylon-te.
I tillegg klassifiseres teer etter region, plantasje og til og med spesifikke hager innenfor en større plantasje.
Sri Lanka og klimaet
Sri Lanka er en dråpeformet øy, mindre enn 160 kilometer sørøst for India. Beliggende nær ekvator, opplever landet varmt til hett tropisk vær året rundt. Monsunsystemet påvirker klimaet betydelig:
Sørvestmonsunen (mai–oktober): Vind fra Det indiske hav gir fuktighet til sørvestlige fjellskråninger, mens nordvest forblir tørr.
Nordøstmonsunen (desember–mars): Vind fra Bengalbukta gir fuktighet til nordøstlige fjellskråninger, mens sørvest forblir tørr.
Intermonsunale perioder (oktober–november og april–midten av mai) er preget av varierende værmønstre, skiftende vind og periodiske regnbyger.
Kvalitetssesonger for te
Selv om te kan plukkes året rundt, varierer kvalitetssesongene mellom regionene:
Øst for Central Highlands: Kvalitetssesongen er fra juli til september (tørre måneder).
Vest for Central Highlands: Kvalitetssesongen er fra mars til mai (tørre måneder).
Disse tørre periodene gir optimale forhold for produksjon av høy kvalitet te, som Sri Lanka er kjent for internasjonalt.
Høyde og teproduksjon på Sri Lanka
Høyden der te dyrkes på Sri Lanka, har en betydelig innvirkning på teenes egenskaper. Øyas varierte topografi strekker seg fra kystslettene på havnivå til Central Highlands i sør-sentrale Sri Lanka, med det høyeste punktet på 2524 meter. Mellom kysten og høylandet finnes platåer, bratte åsrygger, dype daler og bølgende åser som skaper et komplekst terreng ideelt for tedyrking.
Høydeområder for tedyrking
Sri Lankas teproduksjonsregioner er delt inn i tre høydeområder:
Lavlandet (Low Grown): Under 600 meter.
Mellomhøyde (Mid Grown): Mellom 600 og 1200 meter.
Høylandet (High Grown): Over 1200 meter.
Forskjellene i høyde påvirker temperatur, sollys, skyer, UV-stråling, nedbør og terroir, som alle bidrar til kjemien i tebladene. Dette resulterer i distinkte smaksegenskaper og fysiske kvaliteter i teen.
Kjemiske egenskaper
Høyden påvirker balansen mellom theaflaviner og thearubiginer, to viktige kjemiske forbindelser som bestemmer farge, smak og aroma i svart te:
Theaflaviner: Skaper komplekse smak- og aromanoter, typisk for te dyrket i høylandet.
Thearubiginer: Gir mørkere farge og fyldigere smak, vanlig for lavlandsteer.
Generelle trender:
Høylandet: Teen har lysere farge, delikat smak og høyere nivåer av theaflaviner.
Lavlandet: Teen har mørkere farge, sterkere smak og høyere nivåer av thearubiginer.
Regionale forskjeller
Sri Lanka har syv hovedregioner for tedyrking, som hver har én eller to kvalitetssesonger hvor de beste teene produseres:
Nuwara Eliya
Uva
Dimbula
Kandy
Uda Pussellawa
Sabaragamuwa
Ruhuna
Disse regionene er registrert som Geografiske Indikasjoner (GI), noe som beskytter deres unike opprinnelse og identitet.
Mikroklima og terroir
Innenfor hver høydezone finnes det mange mikroklima, påvirket av:
Terreng: Skråninger og daler gir varierte vekstforhold.
Orientering: Retningen hagen vender mot, påvirker sol, regn og vind.
Disse faktorene påvirker vekstmåten og de kjemiske egenskapene i tebladene, noe som til slutt gjenspeiles i smaken og aromaen til den bryggede teen.
Foretrukne teer og prisnivåer
Te dyrket i høylandet, hvor kjøligere vær og hyppig tåke råder, regnes ofte som de fineste blant Ceylon-teene og oppnår de høyeste prisene på markedet. Samtidig har te fra lavlandet og mellomhøyde også stor tilhengerskare på grunn av sine unike egenskaper, som sterkere smak og mørkere farge.
Høylandsregioner for teproduksjon på Sri Lanka
Sri Lankas høylandsregioner, som ligger over 1219 meter, er hjem til noen av de mest ettertraktede teene i verden. Det kjølige klimaet i disse høydene reduserer veksthastigheten for tebuskene, noe som gir mindre blader med høy konsentrasjon av kjemiske forbindelser. Resultatet er teer med lyse, rene smaker og komplekse aromaer som både lokale og internasjonale konsumenter verdsetter.
Regioner og deres kjennetegn
Nuwara Eliya
Høyde: Over 1830 meter.
Kjennetegn:
Ligger midt i Sri Lankas fjellområder og opplever både den vestlige og østlige kvalitetssesongen.
Kaldt klima fører til langsom vekst og små teblader med komplekse egenskaper.
Teen er kjent for sin lyse farge, delikate smak og raffinerte karakter.
Uva
Smak: Myk og avrundet, populær blant amerikanske og europeiske teentusiaster.
Historie: Hjem til Sir Thomas Liptons plantasje.
Kvalitetssesong: Under den østlige sesongen konsentrerer tørre vinder de kjemiske komponentene i bladene, noe som forbedrer smaken.
Produksjon: Primært svart te, men også noe grønn te.
Dimbulla
Smak og Farge: Produserer te med en gylden-oransje fargetone og særegne smaker.
Kvalitetssesong: Beste bladene høstes fra mars til mai (vestlig sesong), men te fra januar og februar er også av høy kvalitet.
Historie:
Tedyrking startet på 1870-tallet da plantasjer ble konvertert fra kaffe til te på grunn av kafferusten.
Dimbulla er en av Sri Lankas historiske og betydelige teproduserende regioner.
Kvalitet og internasjonal etterspørsel
Teen fra høylandsregionene er høyt verdsatt for sin langsomme vekst og unike karakter. Disse faktorene, kombinert med regionens spesifikke terroir, bidrar til å gjøre høylandsteene til noen av de mest ettertraktede produktene fra Sri Lanka.
Tedyrking i mellomhøyde- og lavlandsregionene på Sri Lanka
Sri Lankas teproduksjon varierer ikke bare etter høyde, men også etter mikroklima og terroir i de ulike regionene. Regionen kan deles inn i mellomhøyderegioner, som produserer en balanse mellom letthet og styrke, og lavlandsregioner, som er kjent for mørkere og kraftigere teer.
Mellomhøyderegioner (600–1200 meter)
Kandy
Terreng: Variert, noe som gir forskjellige teegenskaper avhengig av høyden.
Smak:
Høyere høyder: Lettere og mer subtile smaker.
Lavere høyder: Større blader som gir en kraftigere kopp te.
Produksjon
Bredt spekter fra hele blader til BOP (Broken Orange Pekoe) og noen CTC-teer (Crush, Tear, Curl).
Kvalitetssesong: Vestlige skråninger gir de beste teene under den tørre, kjølige perioden i den vestlige kvalitetssesongen.
Uda Pussellawa
Kvalitetssesonger:
Beste teene produseres i den østlige kvalitetssesongen (juni–september).
Vestlige kvalitetssesonger gir også interessante smaksegenskaper, spesielt på grunn av det kjøligere været.
Variasjon:
Forskjeller i høyde og produksjonsmetoder gir et bredt spekter av smaksprofiler.
Fra lette og delikate til mer komplekse og robuste varianter, avhengig av produksjonstidspunkt og høyde.
Lavlandsregioner (Under 600 meter)
Sabaragamuwa
Kjennetegn:
Varmere klima fører til rask vekst og store blader.
Teen er mørkere, har en rødlig nyanse, men mindre nyanserte aromaer enn høylandsteer.
Produksjon:
Egner seg for kraftige teer med høy oksidasjon.
Ruhuna
Høyde: Laveste høyder på Sri Lanka, mellom havnivå og 600 meter.
Klima:
Moderat vær uten det verste av sørvestmonsunen.
Dette gir optimale forhold for jevn vekst av tebuskene.
Egenskaper:
Store, lange og saftige blader.
Mørk og sterk te med kraftige smaker, spesielt egnet for høy oksidasjon.
Oppsummering
Mens mellomhøyderegionene gir balanse og variasjon i smak og aroma, produserer lavlandsregionene mørkere og kraftigere teer. Disse regionale forskjellene, kombinert med Sri Lankas unike terroir og dyktige produksjon, bidrar til bredden og kvaliteten som gjør Ceylon-teer ettertraktet over hele verden.
