Kinas tehistorie
For over 1,5 millioner år siden vandret våre tidlige forfedre gjennom Yunnans frodige skoger. På et ukjent tidspunkt oppdaget de bladene fra Camellia sinensis, som vokste som trær i området. Til tross for den bitre smaken ble bladene anerkjent for sine oppløftende og rensende egenskaper og fant sin plass i datidens kosthold. Etter hvert som matlagingen utviklet seg, begynte man å koke tebladene i vann. Det bitre brygget fikk raskt et rykte som en medisinsk mirakeldrikk, ansett som både rensende og helbredende.
Kinesisk tehistorie er uløselig knyttet til legenden om Shen Nong, den guddommelige jordbrukeren og en av Kinas tre mytiske herskere. Shen Nong tilskrives æren for å ha gitt menneskene kunnskap om jordbruk og planter, og han sies å ha smakt på alle planter for å avgjøre hvilke som var spiselige eller giftige. Ifølge legenden oppdaget han at te ikke bare var trygg å innta, men også en kraftig motgift mot giftige planter. Shen Nong skal ha sagt i år 2737 f.Kr.:
«Te gir kroppen energi, sinnets ro og målrettet vilje.»
Te som medisin og tonic
Te ble tidlig betraktet som en medisin i Kina. Dette ryktet bidro til at te-drikking ble utbredt i hele det kinesiske riket. Gamle nedtegnelser viser at keiser Wen, grunnleggeren av Zhou-dynastiet (1124–222 f.Kr.), mottok te som hyllest fra dagens Sichuan-provins. Te fikk også plass i taoistiske tradisjoner. Lao Tse, den kjente taoistiske filosofen (600–517 f.Kr.), inkluderte te som en essensiell komponent i den ettertraktede «eliksiren for evig liv». I Tao Te Ching, en tekst som utforsker harmoni og den naturlige orden i universet, ble te sett som en del av praksisen for å oppnå balanse og velvære.
Med tiden endret tes rolle seg fra å være en medisin til en tonic som fremmet helse og velvære. Prinsippene i tradisjonell kinesisk medisin understreket forebygging av sykdom gjennom balanse i livsstil, kosthold og drikke. Denne endringen bidro til økt popularitet for te under Qin-dynastiet (221–206 f.Kr.).
Fra tonic til drikk
Rundt det tredje århundre f.Kr. oppdaget kineserne at tørking av tebladene forbedret smaken på brygget. Denne utviklingen transformerte te fra en tonic til en drikk og gjorde den mer tilgjengelig for folket. Under Han-dynastiet (206 f.Kr.–220 e.Kr.) spredte te seg til alle samfunnsklasser, og dens popularitet vokste videre.
I år 350 ble te beskrevet som en drikk laget av teblader og kokende vann i et nasjonalt oppslagsverk. På denne tiden, da buddhismen ble introdusert i Kina (5.–6. århundre), begynte munkene å kultivere og prosessere te i klostre. Teens oppfriskende og stimulerende egenskaper ble verdsatt under lange meditasjoner og resitasjoner. Buddhistmunker gjorde te-drikking til et rituelt element med spirituell betydning, som senere ga opphav til den japanske tradisjonen Chado, eller «teenes vei».
“First cup moistens the mouth and throat;
Second cup dispels loneliness and boredom;
Third cup makes the brain quick and lively, capable of writing five thousand volumes;
Forth cup brings mild perspiration, draining all life-long grievances through the pores;
Fifth cup refreshes muscles and bones: Sixth cup brings communion with immortals;
No sooner has one drunk the seventh cup, than a cool breeze lifts one up from under one’s arms.”
Lu Tong – Poet fra Tang-dynastiet og teenes kulturelle revolusjon
Tang-dynastiet (618–907) er kjent for sitt bidrag til poesi, maleri, kalligrafi, musikk, litteratur og ikke minst te-kunst. Før denne epoken var te en enkel drikk tilberedt med vanlig kjøkkenutstyr, men under Tang-dynastiet ble det utviklet spesialiserte redskaper for å løfte te-drikking til et mer raffinert og sofistikert nivå.
Lu Yu, forfatteren av den berømte boken The Classic of Tea, spilte en nøkkelrolle i denne utviklingen. Han beskrev omhyggelig hvordan te skulle tilberedes, hvordan den burde nytes, og katalogiserte de 28 ulike redskapene som var nødvendig for prosessen. Selv om Lu Yu kanskje også fungerte som en slags promoter for teutstyr på vegne av tehandlere, dedikerte han livet sitt til å fremme te og gjøre den mer populær i Kina.
På denne tiden var te hovedsakelig kjent i de vestlige delene av Kina. Etter hvert begynte den å spre seg til hele landet, og ble mer tilgjengelig for folk i ulike samfunnslag, ikke bare eliten, akademikere og religiøse. En betydelig innovasjon var måten te ble tilberedt og lagret. Tebladene ble presset til kakeform for lettere oppbevaring og transport. Bladene ble plukket, dampet, presset og bakt i formene. På slutten av Tang-dynastiet var te fra Wu Yi-fjellene i Fujian særlig etterspurt.
For å brygge te fra kakene, ble stykkene ofte røstet, knust og silt før de ble kokt i vann. Det var vanlig å tilsette ingredienser som ingefær, ris, salt, appelsinskall, krydder og til og med løk, noe som gjorde teen til en næringsrik kraft like mye som en drikk.
Skatt og kulturell vekst
Teen ble etter hvert så populær at den ble pålagt skatter for å finansiere kriger og elitens ekstravagante livsstil. Reaksjonene på disse avgiftene var så sterke at skattene til slutt ble fjernet, men senere gjeninnført i år 793.
Fra Tang til Song-dynastiet
Under Song-dynastiet (960–1280) produserte Fujian-provinsen noen av de beste og mest utsøkte teene, mye av dette som hyllest til keiseren. På denne tiden ble grønn te formet som kunstferdige kaker med utsmykninger av drager og fønikser. Kakene ble malt til pulver som deretter ble pisket til en skummende drikk. Denne typen te, som var så god at den ikke krevde tilsetning av ingredienser som salt, ble starten på en mer ren og estetisk te-tradisjon.
Song-dynastiet var kjent som «te-keiserens imperium», hvor tehusene blomstret og tiltrakk seg mennesker fra alle samfunnslag. Te-konkurranser ble arrangert for å finne de beste teknikkene og bryggerne, mens nytt teutstyr ble skapt for å fremheve teenes smak og estetikk.
Buddhismens innflytelse
På denne tiden ble te også integrert i buddhistiske ritualer. Buddhistmunker som reiste til Kina fra Japan for å studere zen-buddhisme, tok med seg inspirasjon hjem, noe som etter hvert førte til den japanske te-seremonien kjent som Chado – «teenes vei». Herfra stammer også den japanske kulturen med matcha, som fremdeles praktiseres i dag som en del av zen-studenter og tradisjonell japansk kultur.
Tang- og Song-dynastiene representerer en tid hvor teen ble forvandlet fra en enkel medisinplante til en sentral del av Kinas kulturelle og åndelige liv, en arv som fortsatt verdsettes i dag.
Teens reise gjennom Kinas historie: Fra nødvendighet til global handelsvare
Teen ble etter hvert så populær i Kina at den ble produsert i over en tredjedel av landet, til tross for myndighetenes urimelige skatter og strenge regler. Staten hadde monopol på tehandelen, og te-bønder som ikke fulgte de fastsatte reglene, risikerte harde straffer og bøter.
Te hadde blitt en essensiell del av hverdagslivet, og ble ansett som én av de «syv livsnødvendige tingene»: ved, ris, olje, salt, soyasaus, eddik og te. For nomadene i Vest-Kina, derimot, var te en av de mest verdsatte elementene, ikke bare som stimulans, men også som en viktig næringskilde i en diett bestående av kjøtt og melk.
Te og hester: Handel og politikk
Song-dynastiet anerkjente den økende etterspørselen etter te i Tibet og forstod samtidig behovet for sterke krigshester til hæren. Dette førte til opprettelsen av «Te- og hestedepartementet». Gjennom dette systemet ble te konfiskert fra bøndene i Sichuan til svært lave priser og deretter transportert via «Tea Horse Road» til Tibet, der den ble byttet mot hester. Denne praksisen opphørte da Mongolene, ledet av Kublai Khan, erobret Song-dynastiet i 1280.
Ming-dynastiet og revolusjonen innen teproduksjon
Da Ming-dynastiet (1368–1644) kom til makten, ble Kina igjen forent, og tehandelen gjenopptatt. For å motvirke korrupsjon og stabilisere økonomien, forbød myndighetene produksjon av te-kaker i 1392. All te måtte nå lages som løsvekt-te, noe som satte den kinesiske teindustrien tilbake. Mange fabrikker ble stengt, og produsenter måtte finne nye metoder for å lage te.
I Anhui-provinsen var løsvekt-te allerede en etablert praksis, og munker fra dette området delte sin kunnskap med produsenter i Fujian. Dette samarbeidet, sammen med eksperimentering, førte til utviklingen av oolong, sort og hvit te.
Qing-dynastiet og internasjonal handel
Qing-dynastiet (1644–1912) markerer begynnelsen på Kinas internasjonale tehandel. I 1684 åpnet kystområdene sørøst i landet opp for utenlandske handelsmenn, og sort te fra Fujian ble eksportert i store mengder. Denne teen var lite populær i Kina, men den ble en favoritt i Europa.
Kina som verdens største teprodusent
I dag er Kina verdens største teprodusent, og står for nesten en tredjedel av den globale produksjonen. Mesteparten av teen konsumeres internt; av de 1,4 millioner tonnene produsert i 2010, ble 1,1 millioner tonn drukket i Kina. Rundt 75 % av teen som eksporteres, er grønn te i bulk.
Kinas teindustri drives fortsatt i stor grad av småskalaprodusenter. Familier og enkeltpersoner dyrker te, som enten bearbeides hjemme eller selges til lokale produsenter eller statlige fabrikker. De statlige fabrikkene er ofte mekaniserte og opererer på store plantasjer. Mekaniseringen begynte på 1950-tallet, men fikk ikke gjennomslag før på 1980-tallet.
Fra Tang-dynastiet til i dag har te vært en uunnværlig del av kinesisk kultur, økonomi og dagligliv, og dens historie er en påminnelse om dens betydning, både lokalt og globalt.
Kinas modell for tehandel og eksport
I motsetning til India og andre eksportland, er kinesisk te sjelden identifisert med navnet på tehagen den kommer fra. I stedet brukes ofte region, bladstil eller te-type for å beskrive teen. Et eksempel er Keemun Mao Feng, en sort te fra Anhui-provinsen som er formet i mao feng-stil. Denne forskjellen i klassifisering reflekterer Kinas unike tilnærming til teproduksjon og -handel.
I motsetning til mange andre teproduserende nasjoner, har Kina ikke teauksjoner. Tradisjonelt har teeksport vært administrert av provinsielle te-assosiasjoner, som har hatt ansvaret for eksportens tilsyn og administrasjon. For industriproduksjon og te til massemarkedene skjer salget ofte gjennom et nettverk som går fra import/eksportfirmaer til grossister og videre til distributører, som håndterer internasjonalt salg til markeder verden over.
De siste årene har imidlertid flere kinesiske produsenter tatt en mer selvstendig tilnærming ved å selge sine ferdige produkter direkte til internasjonale kjøpere. Dette skjer ofte gjennom uavhengige agenter og uten statlig kontroll, noe som gir produsentene mer fleksibilitet og tilgang til spesialiserte markeder.
Kvalitet og autentisitet: En personlig tilnærming
For kjøpere som søker spesialitetste av høyeste kvalitet i mindre volum, og som ønsker å sikre seg autentiske varer, kreves en annen strategi. Dette innebærer ofte å reise til Kinas te-hager personlig, år etter år, for å bygge opp tillit og gjensidig respekt med bønder og produsenter. Gjennom disse relasjonene kan kjøperen sikre seg unike og ekte teprodukter, samtidig som de støtter de lokale produsentene direkte.
Denne tilnærmingen reflekterer viktigheten av personlige relasjoner og tillit i handelen med kinesisk spesialitetste, som ofte representerer noen av de mest eksklusive og ettertraktede teene i verden.
De fire regionene i kinesisk teproduksjon
Te dyrkes i nesten alle av Kinas provinser som har klima og forhold som støtter jordbruk – noe som innebærer 17 av landets 22 provinser. Landets klima er i stor grad styrt av de asiatiske monsunene, som former både vær- og vekstforholdene i de forskjellige regionene.
På sommeren bringer monsunvindene fra Stillehavet med seg tunge regnfall til kystområdene og enkelte innlandsregioner. Disse regnskyene når imidlertid sjelden de nordlige områdene, som derfor får svært lite årlig nedbør. Om vinteren kommer kalde, tørre vinder fra sentral-Sibir, som senker temperaturene betydelig i regionene nord for Yangtse-elven.
Nord for Yangtse (Jiang Bei)
Regionen Nord for Yangtse, kjent som Jiang Bei, omfatter provinsene Shaanxi, Gansu, Shandong og Henan, i tillegg til de nordlige delene av Anhui, Jiangsu og Hubei. Dette området ligger i de midtre og lavere delene av Yangtse-bassenget og representerer en av de nordligste områdene for teproduksjon i Kina. Teproduksjon i denne regionen er relativt ny, men området har allerede markert seg med sin grønn te-produksjon, samt noe produksjon av tekaker for minoritetsgrupper i nordvest og råmateriale til teoljer og ekstrakter.
Kjennetegn ved Jiang Bei-regionen
Teproduksjon: Hovedsakelig grønn te. De mest kjente teene kommer fra Dabie-fjellene i sørvest Anhui, Huang Shan-fjellområdene i sørøst Anhui, og Dongting-fjellene nær Tai-innsjøen i Jiangsu. Disse områdene er kjent for små mikroklimaer som gir gode forhold for produksjon av kvalitets-teer.
Gjennomsnittstemperatur: 12 grader Celsius.
Nedbør: Omtrent 101 cm per år. Regionen opplever ofte utilstrekkelig nedbør for tebuskene, noe som gjør vannhåndtering viktig for å opprettholde produksjonen.
Klima: Temperaturene kan falle under 0 grader om vinteren, og snø er vanlig i høyden. Klimaet er generelt uforutsigbart, men små mikroklimaer med skygge og tåke gir fordelaktige forhold for teproduksjon i fjellområdene.
Topografi: Regionen har en blandet topografi, men teproduksjonen er konsentrert i fjellene og åssidene, hvor buskene får optimal soleksponering og avrenning.
Utfordringer og muligheter
Den kalde vinteren og uforutsigbare værforholdene kan være utfordrende for tebuskene, men de mikroklimatiske forholdene i fjellområdene bidrar til å produsere kvalitets-teer som står ut på markedet. Regionen er kjent for å dra nytte av lokale forhold til å dyrke unike og ettertraktede grønne teer.
Sør for Yangtse (Jiang Nan)
Regionen Sør for Yangtse, kjent som Jiang Nan, omfatter provinsene Zhejiang, Hunan, Jiangxi og de sørlige delene av Anhui, Jiangsu og Hubei. Dette området, som ligger sør for de lavere delene av Yangtse-elven, er den mest fremtredende te-dyrkingsregionen i Kina og står for omtrent to tredeler av landets totale teproduksjon. Hovedsakelig produseres grønn te, men noe svart te lages også her.
Kjennetegn ved Jiang Nan-regionen
• Teproduksjon: Regionen er kjent for å produsere noen av Kinas mest berømte teer, inkludert Longjing (Dragonwell) og Bi Luo Chun. Fjellene og det kuperte terrenget gir optimale forhold for teproduksjon, ofte skildret som tåkefylte og pittoreske landskap.
Gjennomsnittstemperatur: 17 grader Celsius.
Nedbør: Omtrent 150 cm per år, med mesteparten av regnet på våren og sommeren. Dette rikelige regnfallet gir næring til tebuskene og bidrar til vekstsesongens produktivitet.
Klima: Regionen er generelt varmere og våtere enn områdene nord for Yangtse. Kystområdene påvirkes av monsunen, noe som gir betydelige mengder regn og et fuktig miljø som fremmer vekst av tebusker.
Topografi: Jiang Nan-regionen ligger i Taihu-senkningen nær Øst-Kinahavet, og terrenget består av mange fjell og daler som skråner mot Taihu-bassenget. Dette kuperte landskapet gir naturlige mikroklimaer som støtter produksjonen av te av høy kvalitet.
Jiang Nan-regionens monsunpåvirkede klima gir rikelig med regn, noe som er gunstig for tebuskene, men kan også gjøre produksjonen avhengig av presis vannhåndtering for å unngå overskudd av fuktighet. Det kuperte terrenget og tåkefylte fjellområdene skaper unike forhold for produksjon av spesialitetsteer som har oppnådd internasjonal anerkjennelse.
Sørvest-regionen
Sørvest-regionen i Kina, som inkluderer provinsene Sichuan, Yunnan og Guizhou, er kjent for sitt mangfoldige utvalg av teer, spesielt de lagrede teene fra Yunnan, som puerh-te. Regionen produserer også svart, grønn og jasminte, samt spesialiteter som Meng Ding Huang Ya, en gul te fra Sichuan, og Du Yun Mao Jian, en grønn te fra Guizhou.
Kjennetegn ved Sørvest-regionen
• Teproduksjon:
Yunnan: Berømt for puerh-te, men produserer også svart, grønn og jasminte.
Sichuan: Mest kjent for grønn te og noe svart te, med Meng Ding Huang Ya som en av de mest kjente teene.
Guizhou: Tradisjonelle grønne teer som er populære lokalt og internasjonalt, som Du Yun Mao Jian.
• Gjennomsnittstemperatur:
Januar: 8–17 grader Celsius.
Juli: 21–27 grader Celsius.
• Nedbør:
Mesteparten av regnet faller under monsunen fra juni til august.
Årlig gjennomsnitt: 60–230 cm. Fjellområdene kan oppleve snø.
• Klima: Regionen har et subtropisk monsunklima, ideelt for Camellia sinensis.
Vinter: Mild og varm, men kjøligere i fjellområdene.
Sommer: Temperert, med høyere varme i de sørlige områdene. Monsunen bringer nedbør og høy luftfuktighet, som støtter teproduksjonen.
• Topografi: Regionen er preget av fjell, kløfter og platåer.
Elver har formet dype daler og kløfter mens de renner fra de høyere områdene i nord og vest til lavere høyder i sør og øst. Dette komplekse terrenget gir unike mikroklimaer, som bidrar til teens kvalitet og variasjon.
Sørvest-regionens fjellrike terreng og subtropiske klima gir et ideelt miljø for dyrking av te med særpregede smaker og egenskaper. Samtidig kan de kraftige monsunregnene og de varierte temperaturene kreve nøye tilpasning i dyrking og prosessering. Regionen forblir et av Kinas viktigste områder for både tradisjonell og innovativ teproduksjon.
Sørøst (Lingnan)
Sørøst-regionen i Kina, inkludert Guangdong, Guangxi, Fujian og Hainan-øya, er kjent for sitt rike bidrag til te-kulturen. Regionen har et varmt og fuktig subtropisk klima som gir optimale forhold for produksjon av en rekke teer. Den er spesielt kjent for oolong-teer og regnes som fødestedet til den klassiske løse hvite teen.
Teproduksjon i Sørøst-regionen
• Fujian:
Berømt for rock oolongs fra Wuyi Shan-området.
Anxi produserer den verdensberømte Tie Guan Yin.
Fødestedet for klassisk hvit te.
• Guangdong:
Kjent for oolong-te fra Phoenix-fjellområdet (Dan Cong oolong).
• Guangxi:
Fødestedet til jasminte.
Produserer også grønn og svart te.
• Hainan:
Mindre kjent på den internasjonale scenen, men produserer lokale varianter av grønn og svart te.
Klima og miljø
• Gjennomsnittstemperatur:
Sommer: Ca. 26 °C.
Vinter: Ca. 18 °C i sør, ned mot 4 °C i nord.
• Nedbør:
Sørøst er et av de våteste områdene i Kina, med over 200 cm årlig nedbør, hvor mesteparten faller under monsunperioden.
• Klima:
Fuktig subtropisk klima med milde vintre, som kan ha sporadisk frost.
Sykloner kan inntreffe mellom juli og oktober, med sterk vind, stormer og oversvømmelser.
Topografiske trekk
Sørøst-regionens fjellområder og frodige daler, kombinert med høy luftfuktighet og jevn nedbør, skaper optimale mikroklimaer for teproduksjon. Fjellene gir teen unike smaker og aromaer, spesielt kjent i Wuyi Shan og Phoenix-fjellene.
Betydning
Sørøst-regionen står som en hjørnestein i Kinas te-historie, med sin lange tradisjon for å produsere høykvalitetste. Dette gjør den til en viktig region både for nasjonalt konsum og internasjonal eksport.
Anhui-provinsen
Teproduksjonen i Anhui har røtter som strekker seg tilbake til 312 e.Kr., da historiske opptegnelser viser at te fra området ble sendt som hyllest til keiseren. Innen det 7. århundre var te fra Anhui en verdifull handelsvare som spredte seg over hele Kina og også ble eksportert til utlandet.
Blant Anhui-provinsens mange kjente teer er Keemun, som har en spesiell plass i historien. Denne svarte teen ble den første som ble handlet med Vesten på slutten av 1700-tallet, og den er fortsatt en ettertraktet sort internasjonalt. Til tross for denne berømmelsen er Anhui mest kjent innen Kina for sine grønne teer, som er høyt verdsatt for sin kvalitet og karakteristiske smak.
Geografi og teproduksjon
Anhui ligger på begge sider av Yangtse-elven, med variert topografi som gir regionen unike vekstforhold for te:
Nord for Yangtse: Her finner man Huo-fjellet med en høyde på 1774 meter. Dette fjellet er hjemstedet til Huang Shan Huang Ya, en kjent gul te som reflekterer områdets rike te-kultur.
Sør for Yangtse (Jiangnan-regionen): Regionen er kjent for produksjonen av Huang Shan Mao Feng, en ikonisk grønn te, og den verdensberømte svarte teen Keemun.
Betydning
Anhui har gjennom århundrene etablert seg som en sentral aktør i Kinas te-historie, og regionens teer nyter fortsatt stor anerkjennelse både nasjonalt og internasjonalt. Den unike kombinasjonen av geografiske forhold, historie og te-kultur gjør Anhui til en uunnværlig del av Kinas rike te-tradisjon. De tre mest kjente teen fra Anhui er Liu An Gua Pian, Huang Shan Mao Feng og Keemun.
Liu An Gua Pian (Liu An Melon Frø)
Geografi og opprinnelse Liu An Gua Pian kommer fra Liu An fylke, som ligger ved foten av Dabie-fjellene i den vestlige delen av Anhui-provinsen, nord for Yangtse-elven. Området er preget av frodige jordbruksområder omgitt av høye fjell, med naturlig skygge og tåke, som gir perfekte forhold for te-dyrking.
Kjennetegn og historisk betydning Denne teen er kjent for sitt karakteristiske flate, ovale blad som minner om melonfrø – en egenskap som gir teen sitt navn. Liu An Gua Pian er regnet som en av Kinas mest kjente teer og ble nevnt allerede i Lu Yu's berømte verk The Classic of Tea (733–804 e.Kr.). Teen var så ettertraktet at den ble inkludert som en del av tributt til enkekeiserinnen under Qing-dynastiet.
Produksjon og plukkemetode Teen lages fra den lokale San Hao Xiao Ye Zhong-busken (Anhui #3 small leaves bush), en variant av Camellia sinensis sinensis. Plukkingen skjer om våren, og det brukes kun det andre bladet – et ungt, åpent teblad som sitter under skuddet og det første bladet.
Den sentrale åren i bladet fjernes før bladene forsiktig pannefyres flere ganger, noe som gir dem en jevn og skinnende overflate.
Til slutt blir bladene røstet for å fremheve smaken, men ikke så mye at de får en røkt karakter.
Smak og utseende Liu An Gua Pian er kjent for sin klare, lysegrønne farge i koppen. Smaken er full og delikat, med en langvarig og behagelig finish.
Liu An Basket Tea
Produksjonsmetode Ferdiglagde Liu An Gua Pian-blader gjennomgår en ekstra prosess:
De blir røstet på nytt og lar hvile over natten for å absorbere morgenduggen.
Etter dette dampes bladene og pakkes omhyggelig inn i bambusblader, før de forsegles i bambuskurver for lagring i 2–3 år.
Denne lagringsprosessen fremmer en forsiktig fermentering, som gir teen dens unike egenskaper som en lagret mørk te.
Smak og egenskaper Liu An Basket Tea har en jord- og treaktig smak, med hint av medisinske noter. Smaken er også søt og myk, med en særegen munnfølelse. Teen gir en gyllen farge i koppen og har en kompleksitet som verdsettes av te-elskere.
Huang Shan Mao Feng – Den Delikate Grønne Teen fra Huang Shan
Geografi og Klima Huang Shan-fjellene, også kjent som "Havet av skyer", ligger i Qimen-provinsen og er hjemsted for noen av Kinas mest berømte teer. Fjellene er preget av et temperert klima, rikelig med regn og konstant fuktighet fra skyene og tåken som omringer området. Dette skaper ideelle forhold for å dyrke utsøkt te, og Huang Shan regnes som et av landets fremste teområder.
Opprinnelse og Kultivar Huang Shan er hjemmet til kultivaren Huang Shan Da Ye Zhong, som brukes til å lage Huang Shan Mao Feng (ofte oversatt til "Yellow Mountain Fur Peak" eller "Downy Point"). Denne teen er kjent for sine myke, dunaktige spisser på tebladene og er en av de mest anerkjente grønne teene
fra regionen. Selv om andre regioner også produserer te med mao feng-bladstil, er Huang Shan Mao Feng den mest kjente og ettertraktede.
Plukking og Produksjon Teen innhøstes i april, med en standard plukk av to blader og et skudd.
Visning: Bladene spres ut for å tørke og visne.
Forming: Bladene rulles i maskiner for å få den klassiske vridde formen.
Tørking: I stedet for tradisjonell pannefyring, brukes en lufttørker ved høy temperatur, etterfulgt av en pannefyring over kull.
Kjøling og sluttbehandling: Etter fyringen avkjøles bladene, før de gjennomgår en siste oppvarming.
Sortering: Bladene sorteres etter størrelse, vekt, lengde, tykkelse og visuell kvalitet, før de pakkes.
Smak og Egenskaper Huang Shan Mao Feng er kjent for sine delikate, friske og lett søte smaker med vegetale toner. Den har en silkemyk munnfølelse og en behagelig balanse som gjør den til en favoritt blant teelskere. Denne teen er ikke bare et ikon for Huang Shan-regionen, men også et symbol på Kinas rike te-kultur.
Keemun – Den Elegante Sorte Teen fra Qimen
Geografisk Opprinnelse Keemun (eller Qimen), som ligger nær Huang Shan-fjellene i Anhui-provinsen, er hjemstedet til den berømte Keemun-sorte teen. Dette området produserer en av verdens mest kjente sorte teer, og Keemun er anerkjent som et eksempel på Congou-te, en betegnelse som refererer til sort te laget med presisjon, håndverk og tid. Ordet "Congou" er relatert til "Gung Fu", som symboliserer kunsten og ferdigheten som legges i produksjonen.
Karakteristikk og Kultivarer Keemun er kjent som "teenes burgunder" på grunn av dens fyldige, rike og søte smaksprofil, med komplekse aromaer og en mild røykaktig tone. Den har fått sin plass som en ikonisk te og brukes fremdeles som en del av den klassiske "English Breakfast"-blandingen. Teen lages av cirka åtte småbladede kultivarer av Camellia sinensis sinensis, deriblant den opprinnelige busken Zhu Ye Zhong.
Historie og Utvikling Keemun ble først produsert i 1875, på et tidspunkt da Anhui hovedsakelig var kjent for sine grønne teer. Sort teproduksjon var allerede populær i Fujian-provinsen, og ifølge legenden lærte en ung mann ved navn She Ganchen kunsten å lage sort te i Fujian. Da han returnerte til Qimen, introduserte han sort teproduksjon, som raskt ble en suksess. Keemun ble en favoritt blant briter og er fortsatt høyt verdsatt i dag.
Gradering og Varianter Keemun-te selges i forskjellige grader, inkludert:
Hao Ya A og Hao Ya B: De høyeste kvalitetsgradene med delikate og intense smaker.
Keemun Mao Feng: En variant med større, vridde blader og en kompleks smak.
Keemun representerer ikke bare tradisjon og håndverk, men også en smakfull opplevelse som har forankret seg i te-kulturen verden over.
Jiangsu-provinsen – Historie, Kultur og Teproduksjon
Geografi og Klima Jiangsu er en tett befolket kystprovins i Kina, kjent for sin flate topografi og overflod av vannveier. Yangtse-elven renner gjennom den sørlige delen av provinsen og danner et stort delta ved Gulehavet. Dette skaper ideelle forhold for jordbruk, inkludert te-dyrking. Klimaet i Jiangsu er fuktig og subtropisk, med rikelig regn, spesielt under sommerens monsunperiode. Den høye luftfuktigheten gir et optimalt miljø for Camellia sinensis-planten.
Kulturarv og Tradisjoner Jiangsu har en rik kulturhistorie, kjent for kinesisk opera, historiefortelling og sine berømte klassiske hager. Regionen er også hjem til Yixing-keramikk, som er høyt verdsatt for teutstyr. Yixing-tepottene er spesielt kjent for sin evne til å forbedre smaken av brygget te over tid.
Teproduksjon Provinsen produserer ulike typer te, men er mest kjent for sin Bi Luo Chun, en av Kinas mest berømte grønne teer. Denne teen er kjent for sine delikate, tette blader som er dekket av små dunhår, og for sin komplekse, friske og lette smak med fruktige og blomsteraktige noter. Jiangsu er også kjent for sin jasmin-te, hvor høy kvalitet og tradisjonell teknikk står sentralt.
Høydepunkter
Klima: Subtropisk med mye regn og fuktighet.
Teutstyr: Verdenskjent for Yixing-keramikk.
Signatur-te: Bi Luo Chun – en klassisk grønn te med unike smaksegenskaper.
Jiangsu kombinerer sin rike kultur og tradisjonelle teproduksjon for å gi et unikt bidrag til Kinas te-verden.
Bi Luo Chun – Den beskyttede grønne teen fra Dongting
Som med mange eksklusive regionale spesialiteter, som fransk champagne, er Bi Luo Chun juridisk beskyttet for å sikre autentisitet og kvalitet. Denne berømte grønne teen fra Dongting-fjellene i Jiangsu-provinsen er definert og regulert av dokumentet GB 18957-2008. For å bære navnet Bi Luo Chun, må teen oppfylle strenge krav knyttet til dyrking, innhøsting og produksjon.
Ifølge dokumentet må autentisk Bi Luo Chun:
Komme fra Dongting-fjellene.
Plukkes før 29. april.
Dyrkes blant frukttrær som plomme, appelsin og kastanje, med 25-35 % skyggetekke.
Oppfylle spesifikasjoner for ungdommelige, myke blader med en fruktig smak og aroma.
Bi Luo Chuns høye nivå av aminosyrer, som gir dens karakteristiske søte og fruktige nyanser, tilskrives dyrking i skyggen av frukttrær.
Selv om det produseres grønn te i Zhejiang og Sichuan som etterligner Bi Luo Chun, mangler disse teen den autentiske sødmen og fruktigheten, og har i stedet mer nøtteaktige smaker.
Produksjonsprosess
Bi Luo Chun lages gjennom en presis og detaljert prosess som krever dyktighet og erfaring:
Plukking: Kun de tynneste, mest delikate skuddene plukkes forsiktig uten bruk av fingernegler for å unngå skade. Etter plukking blir bladene sortert for å sikre at bare de beste brukes.
Visning: Bladene tørkes og forberedes før varmebehandling.
Wok-prosessering: Bladene gjennomgår en firetrinns prosess i en wok, ledet av en te-mester:
De-enzymering: Ved høy varme (ca. 200 °C) stoppes enzymaktiviteten for å bevare bladets grønne farge.
Rulling og forming: Ved lavere varme (ca. 75 °C) rulles bladene forsiktig for hånd for å forme de delikate spiralene.
Ball-rulling: Når temperaturen senkes til ca. 50 °C, intensiveres presset for å forme stramme spiraler.
Siste oppvarming: Ved ca. 30 °C fjernes den siste fuktigheten og bladene stabiliseres.
Te-mesteren manipulerer bladene med hendene på én side av woken, mens en assistent regulerer varmen på den andre siden etter mesters instruksjoner.
Smaksprofil og Egenskaper
Farge: Klare, grønne toner.
Aroma: Delikat fruktig med blomsteraktige hint.
Smak: Fyldig, søt, med en lang og balansert ettersmak.
Tekstur: Silkemyk munnfølelse med subtile vegetale undertoner.
Bi Luo Chun er et utmerket eksempel på kinesisk te-kunst, der hver kopp bærer med seg et stykke av Dongtings historie, natur og håndverk.
Zhejiang-provinsen – Hjemmet til Longjing-te
Zhejiang er en velstående kystprovins kjent for sitt pittoreske landskap av åser, fjell og den berømte Vestlige Hangzhou-innsjøen. Provinsen er en viktig region for teproduksjon og hjem til en av Kinas mest kjente og verdsatte teer, Longjing, også kjent som Dragonwell.
Dragonwell (Longjing): En Te av Kjendisstatus
Dragonwell, eller Longjing, er en av Kinas mest kjente og ettertraktede teer. Opprinnelig ble den dyrket i det begrensede Xi Hu-området i Hangzhou, som inkluderer de klassiske dyrkingsstedene Lion Mountain (Shifeng), Mei Jia Wu (Mei Family Valley), Long Jing og Lin Yin Temple. Dette var kjernen av Dragonwell-produksjonen, og det opprinnelige området dekket bare 168 kvadratkilometer. Etterspørselen etter Longjing har imidlertid ført til utfordringer som forfalskninger og produksjon av kopier utenfor dette området, i provinser som Yunnan, Guizhou, Sichuan og Guangdong. Selv om den kinesiske staten har bekreftet et utvidet område for produksjon av ekte Longjing, er det fortsatt vanlig å finne te som hevdes å være Dragonwell, men som ikke oppfyller de autentiske standardene. For mange handler det likevel om smaken, men autentisk Longjing krever ofte en høyere pris som reflekterer kvaliteten.
Longjing høstes i tre omganger: Første omgang skjer i mars, før Qingming-festivalen rundt 5. april, med plukking av ett skudd og ett lite blad. Den andre omgangen finner sted rundt 25. april, hvor større skudd og blader høstes. Den tredje omgangen, tidlig på sommeren, består av to blader og ett skudd.
Prosesseringen av Longjing er en detaljert og nøye prosess. Etter plukking tørkes bladene utendørs i én til fire timer, avhengig av været, før de fortsetter med innendørs forvitring. Deretter gjennomgår bladene den første pannefyringen i store støpejerns woker for å stoppe oksidering. Dette reduserer fuktigheten betydelig og gir bladene deres distinkte flate og spydlignende form. Etter nedkjøling blir bladene oppvarmet en siste gang for å utvikle aroma, smak og stabilisere bladformen før de sorteres.
Dragonwell sorteres og graderes nøye basert på plukk, bladstørrelse, glatthet, farge og jevnhet. Det finnes fem graderinger av Longjing: Super (som igjen deles inn i tre underkategorier: 1, 2 og 3), First Class, Second Class, Third Class og Fourth Class. Det meste av Longjing som produseres i dag, er maskinprosessert, selv om tradisjonelle metoder fortsatt brukes for premium-te.
Denne teen er kjent for sin delikate balanse mellom vegetale og søte smaker, sin rene og klare grønne farge og en silkemyk munnfølelse. For de som ønsker den autentiske opplevelsen, er det avgjørende å velge Dragonwell produsert i Xi Hu-området.
Hunan-provinsen: En Historisk Te-region
Hunan er en provins med en rik tradisjon innen teproduksjon, som inkluderer grønn te, sort te, gul te og jasmin-te. Provinsen er preget av sitt kuperte terreng, der fjell og åser dekker mer enn 80 % av området. Klimaet er subtropisk, med kjølige og fuktige vintre samt varme og regnfulle somre. Dongting-innsjøen, som ligger i Hunan, er Kinas nest største ferskvannsinnsjø og en viktig del av regionens natur og kultur.
Blant de mest kjente te-områdene i Hunan finner vi Dongting-innsjøen, Heng-fjellet og Shao-fjellet. Den mest berømte teen fra Hunan er Junshan Yinzhen, en klassisk gul te som produseres på en liten øy midt i Dongting-innsjøen. Denne teen er kjent for sin delikate smak, høye kvalitet og historiske betydning.
Junshan Yinzhen: En eksklusiv gul te
Junshan Yinzhen, kjent som Kinas mest berømte gule te, er en skatt blant te-entusiaster. Teen produseres i svært begrensede mengder, noe som gjør den både sjelden og verdifull. Det unike terroiret på øya Junshan, midt i Dongting-innsjøen, gir teen dens karakteristiske søte, fruktige smak og aroma. Dette terroiret, kombinert med det spesifikke jordsmonnet og mikroklimaet, er nøkkelen til dens særegne kvalitet. Teen lages av bladene fra den originale kultivaren Qun Ti Zhong, som kun dyrkes i dette området.
Produksjonsprosessen er omhyggelig og tidkrevende, med en total varighet på omtrent 72 timer. Etter en første oppvarming blir tebladene pakket inn i tykt papir og lagret i en tre-eske. Gjennom lagringsprosessen blir bladene oppvarmet periodisk og pakket om i nytt papir for å svelle og utvikle smakene ytterligere. Denne prosessen gjentas over flere dager og avsluttes med en siste oppvarming ved lav temperatur, som fullfører teens delikate og unike profil.
Den begrensede produksjonen og den arbeidskrevende prosessen bidrar til Junshan Yinzhen sin eksklusivitet og høye pris, som reflekterer dens kvalitet og historiske betydning.
Fujian-provinsen: Hjemmet til Kinas Oolong- og hvite teer
Fujian-provinsen er kjent som episenteret for utviklingen av løsvekt te og er i dag anerkjent for sine oolong-teer og hvite teer. Når det gjelder oolong-teer fra Fujian, er det viktig å merke seg at navnet på teen og navnet på kultivaren er uatskillelige. For eksempel må en Tie Guan Yin-te være laget av Tie Guan Yin-kultivaren for å kunne bære dette navnet. Dette skiller seg fra taiwanske oolong-teer og mange andre kinesiske teer, hvor koblingen mellom te-navn og kultivar ikke nødvendigvis er like strengt definert.
Geografi og Klima Fujian er en provins preget av sin geografiske og klimatiske mangfoldighet. Det sies ofte at provinsen består av "8 deler fjell, 1 del vann og 1 del jordbruksland." Som en kystprovins har Fujian et subtropisk klima med milde vintre og betydelige mengder regn, ofte opp mot 200 cm årlig. Dette gir ideelle forhold for teproduksjon, spesielt i fjellområdene.
Oolong-teens Hjem Fujian er hjem til to ikoniske oolong-produserende regioner:
Anxi-fylket, som er kjent for Tie Guan Yin, en av de mest berømte oolong-teene.
Wuyi-fjellene, hvor de kjente "rock oolongs" som Da Hong Pao produseres. Disse teene dyrkes i de steinete fjellskråningene, noe som gir dem deres unike mineralske smak.
Hvit Te fra Fuding Fuding, som ligger i det nordøstlige hjørnet av Fujian, er fødestedet for Kinas hvite te. Her utviklet produksjonen av hvit te seg med tid, og regionen produserer noen av de mest ettertraktede hvite teene, som Silver Needle og White Peony.
Med sin rike historie og ideelle klima- og dyrkingsforhold er Fujian-provinsen en av Kinas viktigste teproduserende regioner.
Anxi Oolongs: Hjemmet til Tie Guan Yin
Anxi fylke, som ligger i den sørlige delen av Fujian-provinsen, er kjent for sitt fjellrike landskap ofte dekket av skyer og tåke – perfekte forhold for te-dyrking. Regionen produserer et dusin oolong-varianter og kultivarer, men er mest kjent som hjemstedet til den autentiske Tie Guan Yin (TGY), en av de mest berømte oolong-teene i verden.
Tie Guan Yin Denne kultivaren og teen er hjertet av Anxi-regionens teproduksjon. Tie Guan Yin, også kjent som "Jern Gudinne av Barmhjertighet," er anerkjent for sin unike blomsteraroma, delikate smak og silkemyke tekstur. Dyrking og bearbeiding av Tie Guan Yin krever presisjon og ekspertise, noe som gjør den til en av de mest verdsatte oolong-teene i Kina.
Andre Oolong-teer fra Anxi
Shui Xian (Water Spirit): En aromatisk oolong med rike, blomsteraktige toner.
Rou Gui: En annen populær oolong kjent for sin krydrede og varme aroma, ofte sammenlignet med kanel.
Anxi fylke er ikke bare en region for teproduksjon; det er et kulturelt senter for oolong-teens historie og tradisjon, og det fortsetter å produsere noen av de mest raffinerte oolong-teene i Kina.
Tie Guan Yin (Iron Goddess of Mercy)
Tie Guan Yin, en av de mest kjente oolong-teene, har en rik historie og en utvikling som reflekterer endringer i te-tradisjoner og forbrukerpreferanser. Denne kultivaren er spesielt anerkjent for sine komplekse smaksprofiler og unike fremstillingsmetoder.
Tradisjonell Stil Opprinnelig ble Tie Guan Yin produsert i en åpen bladstil, med mørkere oksidering og sterk varmebehandling over kull. Dette ga teen en rik, fyldig smak og dype aromaer som fortsatt verdsettes av tradisjonalister og te-entusiaster. Denne stilen reflekterer teen som en mer robust og kraftig drikk, egnet for langsomme og sanselige smaksopplevelser.
Moderne Stil Siden midten av 1990-tallet, påvirket av te-trender fra Taiwan, har markedet i Kina og internasjonalt vendt seg mot lettere oksiderte og mindre røstede versjoner av Tie Guan Yin. Disse lettere variantene har en blomsteraktig, friskere aroma og en mykere smak som appellerer til moderne te-drikkere.
Unik Bearbeiding Bladene rulles i kompakte baller, noe som gjør Tie Guan Yin ideell for flere infusjoner. Hver brygging avslører nye lag av smaker og aromaer, fra delikate florale toner til mer komplekse, jordnære nyanser etter hvert som bladene åpner seg.
Enten man foretrekker den tradisjonelle eller moderne stilen, tilbyr Tie Guan Yin en sanselig opplevelse som har gjort den til en tidløs favoritt blant teelskere over hele verden.
Wuyi Rock Oolongs
Teen fra Wuyi-fjellene, kjent som "rock oolongs" eller "yan cha" (stein-te), dyrkes på de steinete jordsmonnene, i sprekkene og kløftene i de eldgamle klippene og steinblokkene som preger området. Denne unike dyrkingsmetoden gir teene deres distinkte karakter, ofte omtalt som "yan yun" eller "stein-smak" – en mineralsk og kompleks undertone som er uløselig knyttet til terroiret.
Dyrkingsforhold Vekstområdene for Wuyi Rock Oolongs ligger over 600 meter over havet, der klimaet er kjølig og ofte innhyllet i tåke. Disse forholdene gir plantene ideell fuktighet og temperatur, samtidig som det steinete jordsmonnet tilfører spesielle mineraler. Dette stresset skaper komplekse smaksforbindelser i tebladene.
Historisk Bakgrunn Wuyi-fjellene er kjent som fødestedet for oolong-te, opprinnelig produsert av munker i lokale templer. De første oolong-teene fra denne regionen var høyt oksiderte og sterkt varmebehandlet, noe som resulterte i te med en rik og fyldig smak samt komplekse aromaer. Denne tradisjonen videreføres den dag i dag, og kombinerer eldgamle håndverkstradisjoner med moderne metoder.
Kjente Kultivarer Wuyi Rock Oolongs er i stor grad differensiert basert på kultivarene som brukes, og de mest kjente inkluderer:
Da Hong Pao (Big Red Robe): En av de mest ikoniske teene, kjent for sin kraftige, rike smak og lange, vedvarende ettersmak.
Bai Ji Guan (White Cockscomb): En lysere og mer delikat oolong med florale og søte toner.
Tie Luo Han (Iron Warrior Monk): En robust oolong med jordnære og krydrede smaksnoter.
Shui Jin Gui (Golden Water Turtle): En balansert te med myke, fruktige undertoner og en mineralsk finish.
Kategorisering etter Vekstområde I tillegg til kultivar, kategoriseres Wuyi Rock Oolongs også etter hvor buskene gror i Wuyi-fjellene. Ulike mikroklimaer og jordsmonn i regionen påvirker teens smak og aroma, noe som gir ytterligere dybde og variasjon innen denne te-kategorien.
Wuyi Rock Oolongs representerer en perfekt harmoni mellom naturens råhet og menneskets håndverk, og de forblir et av Kinas mest beundrede teprodukter.
Vekstområder i Wuyi Shan
Wuyi Shan-regionen er kjent for sine unike vekstområder som varierer i høyde, terreng og nærhet til fjellenes sentrale områder. Disse variasjonene påvirker kvaliteten og karakteren til de berømte "rock oolongs". Vekstområdene er klassifisert som følger:
Zheng Yan Cha Te fra dette området anses som den mest verdsatte og eksklusive, ettersom den dyrkes i hjertet av fjellene, kjent som det sentrale området. Dette terroiret gir teene deres sjeldne og komplekse smakskarakteristikker, og gjør dem til ettertraktede skatter blant te-entusiaster.
Ban Yan Cha Disse teene dyrkes på terrasserte åssider som omgir det sentrale området. Selv om de ikke er like sjeldne som Zheng Yan Cha, tilbyr Ban Yan Cha en utmerket balanse mellom kvalitet og tilgjengelighet, med smak og aroma som reflekterer terroiret i overgangssonene.
Zhou Cha Te fra Zhou Cha dyrkes på lavere høyder og lengre unna det sentrale området. Disse teene har en lettere smak og er mer tilgjengelige, noe som gjør dem til et godt valg for daglig te-drikking.
Hver kategori reflekterer Wuyi Shans varierte topografi og terroir, noe som gir en rik palett av smaker og aromaer for både nybegynnere og kjennere av oolong-te.
Hvit te: En historisk og moderne innsikt
De historiske pulveriserte hvite teene fra Song-dynastiet la grunnlaget for det som i dag er kjent som matcha. Fujian-provinsen er fødestedet til moderne løsvekt hvit te, som først ble produsert rundt 1780 i områdene Fuding, Zheng He og Song Xi i nordlige Fujian. Disse teene var unike ved at de ikke ble varmebehandlet gjennom pannefyring eller damping for å stoppe oksidering. I stedet ble bladene naturlig tørket i solen. På dager med lite sol ble prosessen fullført innendørs, noen ganger med oppvarmede rom for å sikre tilstrekkelig tørking.
Opprinnelig ble hvit te laget fra hvilken som helst kultivar, men på 1800-tallet begynte Da Bai Hao-busken, som tidligere var kjent for grønn te, å dominere produksjonen i området. Rundt 1885 oppdaget produsenter at plukkingen av fyldige, dunete skudd fra Da Bai Hao-busken resulterte i en delikat og raffinert te. Denne busken ble den offisielle kultivaren for produksjon av "Silver Needles" (Yin Zhen Bai Hao), en av de mest ikoniske hvite teene.
Utviklingen av hvite teer:
Silver Needles (Yin Zhen Bai Hao): Laget av dunete, uåpnede skudd fra Da Bai Hao-busken, tørket naturlig for å bevare smaken og aromaen.
White Peony (Bai Mu Dan): Introdusert på 1920-tallet, laget av to blader og et skudd, med samme prosess som Silver Needles, men med flere bladlag for en fyldigere smak.
Shou Mei (Longevity Eyebrow): Laget av eldre blader som gjennomgår lett rulling og forming for å fremme en subtil oksidering, som gir en mer robust smak.
Debatten om oksidering: Mens hvit te i Vesten ofte defineres som ikke-oksidert, gjør kinesiske tradisjoner det klart at mangel på de-enzymering er avgjørende. Derfor aksepteres lett oksidering gjennom naturlig tørking eller mild rulling som en del av hvit tes karakter.
Kontroverser i te-industrien: Det er uenighet om hva som kvalifiserer som autentisk hvit te:
Opprinnelse: Noen hevder at ekte hvit te kun kan komme fra Fujian-provinsen, laget av Da Bai Hao-busken og uten de-enzymering.
Prosess: Andre mener at hvit te defineres av prosessen og kan produseres hvor som helst.
Oppvarming: Noen fastholder at autentisk hvit te aldri skal varmes opp, mens andre anser oppvarming som nødvendig for å sikre tørre blader.
Markedets perspektiv: Til tross for diskusjonene, har markedet akseptert hvit te i ulike former og fra forskjellige regioner, og denne brede tilnærmingen gir en rik variasjon i smak og kvalitet. Fujian-provinsen forblir likevel det kulturelle og historiske hjertet for hvit te.
Yunnan-provinsen: Kinas te-historiske hjørne
Yunnan er den sørvestligste provinsen i Kina, kjent for sitt varierte landskap. Nordvest i provinsen finner man høye fjellområder som grenser til Tibet og India, mens lavere, tropiske områder ligger sørøst mot Laos og Vietnam. Yunnan er hjertet av det opprinnelige te-dyrkingsbeltet, hvor det antas at kultiveringen av te-planten begynte for over 1700 år siden i Sørvest-Yunnan.
Historiske te-trær: Yunnans skoger huser fortsatt mange urgamle og gamle te-trær, som vokser vilt eller semi-vilt. Alderen på disse trærne er ofte vanskelig å fastslå og noen ganger overdrevet, men det er udiskutabelt at bladene fra disse trærne gir en helt annen smak og aroma enn de som dyrkes fra monokulturelle tebusker, som har vært dominerende i regionen siden 1978. Gamle te-trær har en særegen dybde og kompleksitet i smak som verdsettes av kjennere.
Te-typer fra Yunnan: Yunnan er mest kjent for produksjonen av lagret mørk te, særlig Pu'erh, og robuste sorte teer. Regionen er anerkjent for sine tradisjoner og ekspertise innen te-produksjon, som reflekteres i de unike og verdsatte smakene fra Yunnan-te.
Puerh: En tidsreise gjennom Yunnans te-tradisjoner
Puerh-te har en rik historie som strekker seg tilbake til før Yunnan ble en del av Kina. I det 7. århundre erobret tibetanerne Yunnan, og kanskje var det den tibetanske eliten som først oppdaget te i området. Under tibetansk herredømme ble det etablert en militærrute mellom Yunnan og Tibet, senere kjent som "Tea Horse Road". Te ble transportert fra Yunnan til Tibet som en viktig handelsvare. I 1895 ble det rapportert at nesten 900 tonn te årlig ble fraktet med pakkdyr til handelsbyen Simao.
Tekaker og transformasjon: De klassiske tekakene, som var omtrent 20 cm i diameter og 2,5 cm tykke, ble bundet i stabler på sju og sikret med bambusbark. Denne emballasjen beskyttet teen, men var ikke luft- eller vanntett. På den lange reisen gjennom varierende temperaturer og fuktighet, samt eksponering for mikrober, gjennomgikk tekakene naturlige endringer i smak, aroma og utseende. De grønne kakene som forlot Yunnan, ankom Tibet som en transformert te – dette var begynnelsen på det vi i dag kjenner som Sheng Puerh (rå/grønn puerh).
Lagring og naturlig fermentering av disse kakene førte til en utvikling av rike smaker og karakteristikker over tid. Etter hvert som lastebiler erstattet pakkdyr, ble det klart at riktig lagring kunne fortsette fermenteringsprosessen. Dette førte til en ny æra for puerh.
Moderne innovasjoner: Da etterspørselen etter puerh oversteg tilbudet, utviklet Kunming Tea Company i 1972 en akselerert metode for å produsere Shou Puerh (kokt/moden puerh). Denne metoden imiterer egenskapene til lagret sheng puerh på bare noen måneder. Selv om smaken og aromaen ikke er helt identisk med sheng puerh, har shou puerh blitt en populær variant.
Produksjonsprosessen: Puerh lages hovedsakelig av blader fra Dayeh Big Leaf-variasjonen eller andre landraser og kultivarer fra Yunnan. Produksjonen følger nøye definerte trinn:
1. Forberedelse av Mao Cha:
Bladene tørkes og forvitres.
De-enzymes for å hindre uønsket oksidasjon.
Deretter rulles og soltørkes de før en ny rulling og sortering.
På dette stadiet kalles teen mao cha (rå te).
2. Sheng Puerh (rå puerh):
Mao cha formes, tørkes og lagres naturlig for fermentering og modning.
Denne prosessen tar rundt 10 år for å oppnå den rike brune fargen og komplekse smaken av moden puerh.
3. Shou Puerh (moden puerh):
Mao cha legges i hauger og fermenteres under nøye kontrollerte forhold.
Mikrober kan tilsettes for å fremme fermenteringen.
Etter noen måneder tørkes, sorteres og formes bladene. Teen pakkes i ulike former som løsvekt, kaker, kuler eller fuglereir.
Puerh i dag: Puerh er et vitnesbyrd om Yunnans te-historie og kultur, der tradisjon og innovasjon møtes. Enten det er sheng eller shou, forblir puerh en av de mest ettertraktede te-typene i verden, med smaker som utvikler seg gjennom lagring og tid.
Dian Hong: Yunnans ikoniske sorte te
Dian Hong, som kombinerer "Dian" (det gamle navnet på Yunnan) og "Hong" (rød, som refererer til det vi i vesten kaller sort te), er en klassisk sørkinesisk Congou-te kjent for sine kraftige smaker og rike aroma. Selv om Yunnan er et område med en eldgammel tradisjon for teproduksjon, er Dian Hong en relativt ny tilvekst til te-industrien i regionen. Produksjonen av denne typen te begynte først tidlig på 1900-tallet.
Egenskaper og varianter Dian Hong-teer er kjent for sin fyldighet og komplekse smak, ofte med noter av malt, sjokolade og en søt avslutning. Blant de mest populære variantene finner vi Yunnan Golden Tips og Yunnan Gold.
Disse premium-teene er laget utelukkende av de fine, dunete skuddene fra tebuskene, som får en gyllen farge under den nøye bearbeidingen. Denne unike prosessen gir teene deres karakteristiske fløyelsmyke tekstur og en visuell eleganse, noe som har gjort dem til ettertraktede produkter på verdensbasis.
En moderne klassiker Til tross for sin relativt korte historie sammenlignet med andre kinesiske teer, har Dian Hong raskt blitt et symbol på Yunnans ekspertise innen teproduksjon. Den kombinerer århundrer med te-kultur med moderne teknikker for å skape en te som er både tidløs og innovativ
