Kenyas tehistorie

Historie og Utvikling

Teplanting i Kenya begynte i 1904, da frø fra India ble brakt til Limuru, nær Nairobi. Disse frøene ble plantet og har vokst til store trær som i dag finnes på Mabroukie Tea Estate, eid av Unilever. Kommersiell tedyrking startet for alvor i 1925, da britiske selskaper kjøpte store landområder rundt Limuru. Et av disse selskapene, Brooks, Bond and Co. Ltd., etablerte også en fabrikk for å støtte industrien. Selv om den økonomiske depresjonen på 1930-tallet reduserte etterspørselen etter kenyansk te, kom industrien seg på fote igjen på 1950-tallet i takt med bedring i verdensøkonomien.

Institusjoner som støtter teindustrien

Tea Board of Kenya ble etablert i 1950 for å regulere og støtte teindustrien. Organisasjonen lisensierer fabrikker, registrerer dyrkere, kjøpere, meglere og pakkeriaktører, og promoterer kenyansk te både nasjonalt og internasjonalt. I 1980 ble Tea Research Foundation of Kenya (TRFK) opprettet som en vitenskapelig gren av Tea Board. TRFK har et mandat om å forske på alt fra avkastning og kvalitet til hvordan jordens egnethet for tedyrking kan forbedres.

Innovasjoner og produktivitet

Kenya har gjennom TRFKs arbeid blitt en av verdens mest produktive regioner for te. Gjennom utvikling av over 50 tekloner tilpasset klimaendringer og skiftende regnmønstre har landet økt produktiviteten betraktelig. En av de mest bemerkelsesverdige innovasjonene er TRFK 306/1, en lilla te-variant som har fått stor oppmerksomhet internasjonalt.

Produksjon og eksport

Kenya er verdens tredje største teprodusent etter Kina og India. Det meste av teen som produseres er svart te, med hovedvekt på CTC-te (Crush, Tear, Curl). Produksjonen av ortodokse teer øker i takt med den økende globale etterspørselen etter finbladet svart te. Mesteparten av teen eksporteres, noe som gjør Kenya til verdens største teeksportør. Egypt, Pakistan, Storbritannia, Afghanistan og Russland er blant de største mottakerne av kenyansk te, og disse fem landene står for 72 prosent av eksporten.

Sektorer innen teproduksjon

Den kenyanske teindustrien består av to hovedsektorer. Den korporative sektoren inkluderer store plantasjer som eies og drives av nasjonale og multinasjonale selskaper. Småbrukersektoren består av over en halv million dyrkere som produserer mer enn 62 prosent av landets totale teproduksjon. Disse småbrukerne dyrker te på arealer mindre enn én acre og utgjør en økonomisk ryggrad for mange husholdninger.

Kenya Tea Development Agency

Etter Kenyas uavhengighet i 1963 fikk lokale bønder tillatelse til å dyrke te selv. Kenya Tea Development Agency (KTDA) ble etablert i 1964 for å støtte småbrukere. I dag administrerer KTDA 63 fabrikker i teproduserende områder, hvor de bearbeider rå teblader produsert av småbønder. KTDA ble privatisert i 2000, men fortsetter å spille en sentral rolle i teindustrien.

Kenya har etablert seg som en global leder innen teindustrien, med en unik modell der småbrukere spiller en sentral rolle. Gjennom innovasjon, høy produktivitet og et sterkt eksportmarked har landet sikret seg en solid posisjon som verdens største teeksportør.

Auksjonsmarked og merkevarebygging

Over 80 % av Kenyas te selges på det offentlige auksjonsmarkedet i Mombasa, men te kan også kjøpes gjennom agenter eller direkte fra produsenter. Mesteparten av teen som eksporteres, selges i bulk for bruk i blandinger, og mange forbrukere er derfor ikke klar over at de drikker kenyansk svart te. For å styrke merkevaren internasjonalt, har Tea Board of Kenya lansert initiativer som Kenyan Tea Mark of Origin, som sikrer kvalitet og opphav. Det pågår også arbeid med å etablere en geografisk indikasjon (GI) for ytterligere å beskytte og markedsføre kenyansk te globalt.

Klima og geografi

Kenya ligger på ekvator, og høylandsområdene strekker seg opp fra kystslettene til høyder på opptil 5 199 meter ved Mount Kenya. Riftdalen deler høylandene fra nord til sør og gir regionen et av Afrikas mest produktive jordbruksområder. Teplantasjer trives på skråningene, i rik, vulkansk jord som gir optimale vekstforhold.

Dagene er lange og gir jevn tilgang til sollys, mens regnmengdene historisk sett har vært godt fordelt gjennom året. Tedyrking foregår året rundt, men de beste kvalitetene produseres i toppsesongene januar–februar og juli, mellom de to regnperiodene. Mye av teen dyrkes uten kjemiske plantevernmidler, da vekstforholdene er ideelle.

Plukking og teknologisk utvikling

Omtrent 90 % av Kenyas te har tradisjonelt blitt plukket for hånd, noe som sikrer høy kvalitet. Men for å redusere driftskostnader, bestiller mange plantasjer plukkemaskiner, noe som har skapt motstand blant arbeidere og til og med myndigheter. Dette reflekterer den delikate balansen mellom effektivitet og sysselsetting i industrien.

Teens smaksprofil og produksjonsregioner

Kenyansk svart te er kjent for sin klare, kobberaktige farge, balanserte snerpende egenskaper og friske smaker. De to hovedregionene for tedyrking ligger øst og vest for Riftdalen. Regionen er delt inn i syv spesifikke dyrkingsområder, som er nøye identifisert og definert av Tea Brokers Association og East Africa Tea Trade Association. Hvert område har unike terroir-egenskaper som påvirker teens smaksprofil.

De syv teproduserende områdene

• Nyambene: Mineralrik jord og rikelig nedbør gir en mild smak. Hovedfabrikker inkluderer Kiegoi, Michimikuru og Igembe.

• Meru: Skråningene av Mount Kenya med moderat kaldt vær gir teer som varierer fra fyldige til moderate. Fabrikker som Githongo og Kinoro er sentrale.

• Embu: Øvre region av Mount Kenyas østlige skråninger produserer middels fyldige teer med en rødlig fargetone. Fabrikker som Rukuriri og Thumaita er kjente.

• Kirinyaga/Nyeri: Den sørlige skråningen av Mount Kenya gir te med lys gulaktig farge og middels smak. Viktige fabrikker inkluderer Kimunye og Kangaita.

• Aberdare: Området produserer middels fyldig te med delikat syrlighet og balanserte smaker.

• Mau Escarpment: Øst for Victoriasjøen gir konstant nedbør hele året en kremet koppfarge med kraftig smak.

• Nandi Hills/Cheryanganyi/Lake Region: Denne regionen er kjent for te med unik aroma og gylden koppfarge, med fabrikker som Chebut og Mudete som viktige aktører.

Oppsummering

Kenya har etablert seg som en ledende aktør i den globale teindustrien, med fokus på kvalitet og innovasjon. Fra den rike vulkanske jorden i høylandet til de nøye utviklede kultivarene som passer ulike terroir, sikrer Kenya en unik posisjon på verdensmarkedet. Gjennom sterke merkevareinitiativ og beskyttelse av opprinnelse fortsetter Kenya å utvide sin tilstedeværelse som en pålitelig produsent av te av høy kvalitet.