Hva er spesialitetste?
Gradering av te: Fra kommersiell te til spesialitetste
Når vi kjøper et produkt, ønsker vi å vite hvilken kvalitet det har, hvor det kommer fra og hvordan det har blitt produsert og behandlet. Dette gjelder også for te. Gradering av te kan være komplekst og avhenger ofte av hvem man snakker med. Det er viktig å være forsiktig med å kategorisere for bastant, da smak er subjektivt. Likevel mener vi at det er klare forskjeller mellom spesialitetste, premiumte, og kommersiellte på flere merkbare måter. Vi mener at spesialitetste tilbyr en helt annen opplevelse når det kommer til kvalitet, smak og autensitet.
Utfordringer med kommersiell te
Kommersiell te, som med kommersielt og industrielt landbruk generelt, har mange utfordringer. Uten å gå inn i detaljene for hvert enkelt punkt, eller stigmatisere en hel bransje, er det verdt å nevne noen av disse:
Monokultur: Kommersiell teproduksjon kan føre til avskoging, jordforringelse og tap av biologisk mangfold.
Overforbruk av kjemikalier: Overforbruk av plantevernmidler og gjødsel er en utfordring som kan ha negative langvarige miljømessige konsekvenser.
Vannforbruk: Overforbruk av vann kan legge beslag på lokale vannressurser, noe som skaper utfordringer for lokalsamfunn.
Arbeidsforhold: Problemer med moderne slavearbeid og undergraving av menneskerettigheter er dessverre også en realitet i noen kommersielle teplantasjer.
Landkonflikter: Utvidelsen av kommersielle teplantasjer kan føre til konflikter med lokalsamfunn, spesielt i regioner hvor eiendomsretten til jord er uklar eller dårlig håndhevet.
Markedskonsentrasjon: Store teprodusenter har betydelig markedsmakt, noe som kan være til ulempe for småbønder som mangler tilgang til ressurser, teknologi og markedsinformasjon. Av 13 millioner tebønder er 9 millioner småskala produsenter.
Kvantitet over kvalitet: Masseproduserte kommersielle teer prioriterer ofte kvantitet over kvalitet, noe som resulterer i standardiserte smakprofiler, redusert autentisitet og mangel på innovasjon.
Skillet mellom premiumte og spesialitetste
I dagens teknologidrevne samfunn sprer informasjon om nevnte utfordringer seg raskt, og globale aktører må tilpasse seg for å beskytte sitt navn, rykte og markedsandeler. Mange bedrifter unngår nå å identifisere seg som industrielle teselskaper, da dette ofte har negative konnotasjoner. I stedet profilerer de seg som leverandører av premium produkter. Premium segmentet er imidlertid bredt og ofte vagt definert. Større aktører kan dra nytte av dette ved å bruke markedsføring, emballasje, deltakelse i interesseorganisasjoner og anerkjente sertifiseringsprogrammer, uten nødvendigvis å endre sin grunnleggende virksomhet med masseproduksjon og salg. Premium produkter skaper visse forventninger hos konsumenten, men i bunn og grunn kan premium defineres slik man selv ønsker det.
Spesialitetste, derimot, søker å skille seg ut fra det brede utvalget som nå faller under kategorien premium te. Selv om det i dag ikke finnes en universelt akseptert metode for denne definisjonen, er det enighet om flere elementer som spiller en viktig rolle i hva som kan betraktes som spesialitetste:
Kvalitet og håndverk: Spesialitetste refererer til te av høy kvalitet, produsert ved hjelp av både tradisjonelle og innovative metoder, med fokus på unike smaker, terroir og håndverk.
Bærekraftig og direkte handel: Produksjonen er langsiktig og bærekraftig, med en kjerne i kvalitet over kvantitet. Når teen handles direkte med bonde eller kooperativ vil mer an fortjenesten ligge lokalt. Det hjelper selvfølgelig sosialt økonomisk, men gir også bonden flere muligheter til å investere i utstyr, folk og kunnskap som betaler seg tilbake over tid.
Geografisk opprinnelse og sporbarhet: Disse teene hentes vanligvis fra bestemte regioner kjent for sine eksepsjonelle vekstforhold og kan produseres i begrensede mengder for å unngå utarming av jorden. I tillegg kan de spores til hver enkelt bonde og lokalområde.
Kultivarer og prosessering: Spesialitetste fremhever spesifikke kultivarer, prosesseringsteknikker og smakprofiler, som viser mangfoldet og kompleksiteten til teplanten.
Sjeldne varianter: Inkluderer sjeldne og eksotiske varianter, single-origin te, håndverksblandinger og te produsert ved hjelp av økologisk, biodynamisk og regenerativt landbruk, samt andre bærekraftige praksiser.
Ekspertise og entusiasme: Spesialitetste henvender seg til kjennere og entusiaster som setter pris på nyansene i forskjellige teer og er villige til å betale en bedre pris for særegne produkter av høy kvalitet, noe som gir bonden bedre betalt.
Sesongplukking: Teen plukkes i sesong når tebladene er på sitt beste med hensyn til aroma, smak og ferskhet.
Flere brygg: Spesialitetste kan trekkes og brygges flere ganger, med ulike og unike smaker per brygging.
Verdien av spesialitetste
På grunn av de nevnte punktene over, vil spesialitetste ligge høyere i pris sammenlignet med kommersiell- og premiumte. Men ettersom teen kan trekkes flere ganger med mer aroma og smak enn alternativene, kan det i mange tilfeller vise seg at prisforskjellen ikke er så stor som man skulle tro. I tillegg støtter man lokale bønder som sitter igjen med mer av overskuddet fra egen produksjon og arbeid. Ved å velge spesialitetste, fremmer man også et håndverk og en stolthet som temesterne har brakt med seg gjennom flere generasjoner. Ikke minst vil teen du drikker være et unikt smaksprodukt som består over tid og som leverer en bredde av smaker og bruksområder.
